Úradujúci šampióni Ligy majstrov z Manchestru City dvakrát neudržali tesný náskok v utorkovom prvom štvrťfinále na pôde Realu Madrid. Viedli 1:0 i 3:2, no do domácej odvety pôjdu za nerozhodného stavu po remíze 3:3. O vyrovnávajúci gól domácich sa postaral v 79. minúte Federico Valverde po akcii, ktorú začal Luka Modrič.
Hostia išli do vedenia už v druhej minúte po priamom kope v podaní Bernarda Silvu. Štandardnú situáciu nariadil rozhodca Francois Letexier po faule Aureliena Tchouameniho na Jacka Grealisha po 33 sekundách. Obranca domácich obdržal žltú kartu a tímu tak bude chýbať v odvete. V utorok pritom dostal prednosť pred Nachom Fernandezom. Silva zaskočil brankára Andrija Lunina obaľovačkou k bližšej žrdi a otvoril skóre duelu. Vyrovnanie prišlo po vlastnom góle Rubena Diasa, ktorý tečoval na hranici šestnástky strelu Eduarda Camavingu. Vzápätí poslal domácich do vedenia nedôraznou strelou zblízka Rodrygo, keď vyťažil z nedorozumenia obrany s brankárom Stefanom Ortegom. Ten dostal medzi troma žrďami priestor napriek prítomnosti Edersona, ktorý sa vrátil po zranení stehna.
Dva góly v rýchlom slede predviedli na druhej strane aj Phil Foden a Joško Gvardiol. Podiel na tom mali aj ubúdajúce sily defenzívy domácich. Vyrovnávajúci presný zásah padol po prudkej strele spoza šestnástky do ľavého horného rohu, zásluhu za udržanie lopty i asistenciu mal John Stones. Ten sa posunul v druhom polčase na pozíciu predstopéra. Foden musel neskôr striedať, no tréner Pep Guradiola informoval, že nešlo o nič vážne. Gvardiol taktiež zaskočil Lunina z diaľky a strelil svoj prvý gól za "Citizens". Práve po ňom prišiel na ihrisko Modrič, ktorého akcia sa skončila centrom Viniciusa Juniora na Valverdeho. Ten rozvlnil sieť prudkou strelou z voleja.
"Myslím si, že to bol naozaj dobrý, zábavný zápas, dôstojný pre túto súťaž," povedal Pep Guardiola pre AFP. Jeho tím predĺžil šnúru stretnutí bez prehry na 26 vo všetkých súťažiach, naposledy ťahal za kratší koniec 6. decembra v ligovom zápase na pôde Aston Villy (0:1). V základe jeho tímu nefiguroval špílmacher Kevin De Bruyne, keďže zvracal po príchode na štadión. Hviezdneho Erlinga Haalanda, ktorý strelil v tomto ročníku Ligy majstrov šesť gólov, ubránil Antonio Rüdiger.
S vysokou úrovňou zápasu súhlasil aj domáci kouč Carlo Ancelotti. "Včera som povedal, že vzhľadom na kvalitu na ihrisku to bude fantastický zápas. Veľa kvality, dva fantastické tímy. Myslím si, že výsledok je správny," zhodnotil Ancelotti. V Lige majstrov viedol svoj jubilejný 200. zápas a spomenul vlaňajšie stretnutie v tejto súťaži s anglickým súperom. "Biely balet" vtedy vypadol v semifinále a ManCity mu tak odplatilo prehru v rovnakej fáze zo sezóny 2021/22. "Musíme tam vyhrať. Všetko je otvorené, ďalej pôjde ten, kto urobí menej chýb," povedal strelec druhého utorkového gólu domácich Rodrygo.
Napínavý zápas sprevádzali obavy z teroristického útoku na niektoré z dejísk prvých štvrťfinálových zápasov Ligy majstrov, ktorými sa vyhrážal Islamský štát. Štadión Santiaga Bernabeua bol strážený až 2000 policajtami a nedošlo k žiadnemu incidentu.
Podobne v rýchlom tempe sa začal aj paralelný súboj v Londýne. Arsenal sa dostal do vedenia v 12. minúte zásluhou Saku, ktorý v šestnástke prebral prihrávku do Whitea, otočil sa a zakrútil loptu presne k vzdialenejšej žrdi. Vzápätí mohol zvýšiť White, v tutovke ho vychytal Neuer. Hostia postupne prevzali réžiu hry a ešte v prvom polčase stav otočili. Najprv skóroval Gnabry, ktorého vysunul Goretzka, a druhý gól strelil z pokutového kopu Harry Kane. Anglický kanonier potrestal faul Salibu na Saneho a tešil sa už z 39. gólu v tejto sezóne. Tretí zásah Bayernu mohol pridať Sane, ktorý sa dostal do samostatného úniku, ale vracajúci sa White mu stihol loptu vypichnúť. V druhom polčase sa "Gunners" snažili viac kontrolovať loptu a kombináciami hľadali priestor na zakončenie, lenže hostia hrali v obrane dlho pozorne. Hru Arsenalu oživil až Gabriel Jesus. Brazílsky útočník v 76. minúte zamotal hlavu súperovým obrancom a po jeho prihrávke vyrovnal ďalší striedajúci hráč Trossard. Domáci tak uhrali pred odvetou remízu, aj preto, že v závere Coman z tesnej blízkosti trafil tyč Rayovej brány.
prvé zápasy štvrťfinále Ligy majstrov:
Real Madrid - Manchester City 3:3 (2:1)
Góly: 12. Dias (vl.), 14. Rodrygo, 79. Valverde - 2. B. Silva, 66. Foden, 71. Gvardiol. Rozhodovali: Letexier - Mugnier, Rahmouni (všetci Fr.), ŽK: Tchouameni, Carvajal - Akanji, B. Silva, 76.680 divákov.
Real: Lunin - Carvajal, Rüdiger, Tchouameni, Mendy - Camavinga, Kroos (72. Modrič), Valverde - Rodrygo (71. Diaz), Bellingham, Vinicius Junior (86. Joselu)
City: Ortega - Akanji, Stones, Ruben Dias, Gvardiol - Rodri, Kovačič - B. Silva, Foden (87. Alvarez), Grealish - Haaland
Arsenal Londýn - Bayern Mníchov 2:2 (1:2)
Góly: 12. Saka, 76. Trossard - 18. Gnabry, 32. Kane (z 11 m). Rozhodovali: Nyberg - Beigi, Söderqvist (všetci Švéd.), ŽK: Partey - Davies, Kane, 60.221 divákov.
Arsenal: Raya - White, Saliba, Gabriel, Kiwior (46. Zinčenko) - Ödegaard, Jorginho (67. Gabriel Jesus), Rice - Saka, Havertz (86. Partey), Martinelli (66. Trossard)
Bayern: Neuer - Kimmich, de Ligt, Dier, Davies - Laimer, Goretzka - Sane (66. Coman), Musiala, Gnabry (70. Guerreiro) - Kane
Zdroj: TASR