Holanďan Max Verstappen z tímu Red Bull zvíťazil spôsobom štart - cieľ na Veľkej cene Azerbajdžanu, sedemnástych pretekoch seriálu MS F1. Druhý prišiel do cieľa Brit George Russell na Mercedese, tretí finišoval Španiel Carlos Sainz, pre ktorého to bolo prvé pódium vo farbách Williamsu.
Tím McLaren si mohol už v Baku zabezpečiť triumf v Pohári konštruktérov, no víkend sa mu nevydaril. Oscar Piastri vypadol už v 1. kole a Lando Norris obsadil až 7. miesto, takže McLaren ešte nemá matematickú istotu triumfu v súťaži tímov.
Verstappen nadviazal v Azerbajdžane na víťazstvo z predošlej VC Talianska. Dosiahol štvrté víťazstvo v sezóne a 67. v kariére. Štvornásobný majster sveta má naďalej výrazné, 65-bodové manko na Piastriho, ktorý napriek nevydarenému víkendu ostal na čele priebežného poradia.
Víťaz kvalifikácie Verstappen zvládol štart a nedovolil Sainzovi dostať sa na prvé miesto. Líder priebežného poradia Piastri, ktorý štartoval po nehode v kvalifikácii až z 9. miesta, zavŕšil nevydarený víkend už v prvom kole. Na samotnom štarte výrazne zaostal, prepadol sa poradím a v šiestej zákrute vrazil do bariéry. Preteky sa pre neho skončili a na trať prišlo safety car. Pomalý štart mal okrem Piastriho aj Alonso, ktorý neskôr dostal 5-sekundový trest. Rovnaký trest dostal aj Austrálčan, ktorý síce vypadol, no päťsekundová penalizácia sa mu prenesie do ďalších pretekov. V úzkych uličkách v Baku nebolo veľa možností na predbiehanie a často hrozili kolízie. Jednu z nich v úvode pretekov predviedli Hülkenberg a Ocon, obaja však mohli pokračovať v pretekoch.
Verstappen si držal pozíciu lídra, za ním boli naďalej Sainz a Lawson. V 18. kole sa Albon snažil dostať pred Colapinta a na agresívny manéver doplatil poškodeným predným krídlom. Nevydarený víkend McLarenu dokumentovala aj Norrisova zastávka v boxoch v 38. kole, ktorá bola príliš dlhá, keďže mechanici sa zdržali s nasadením pravej prednej i zadnej pneumatiky. Russell mal v 42. kole rýchlu zastávku v boxoch, ktorá sa neskôr ukázala ako kľúčová na ceste za 2. miestom. Verstappen si bez problémov postrážil víťazstvo. Lawson sa napokon z tretieho miesta na štarte prepadol na piate a to ešte v závere úspešne čelil atakom Cunodu a Norrisa.
Do konca šampionátu ostáva ešte sedem súťažných víkendov. Nasledujúce preteky sú na programe v nedeľu 5. októbra v Singapure.
Max Verstappen, víťaz: „Fantastický víkend. Bolo to niečo iné než pred dvoma týždnami v Taliansku. Strážil som si tempo, celý čas som išiel v čistom vzduchu a bolo to priamočiarejšie. Som úplne spokojný s víkendom. V dnešných pretekoch boli všetci opatrnejší, pretože museli vydržať na jednej sade pneumatík. Aj preto sa jazdilo menej agresívne. Som rád, že dnes nebolo veľa výjazdov safety caru. Uvidíme, či si takéto pretekové tempo udržíme aj v ďalších pretekoch. Singapur zase prinesie niečo iné.“
George Russell, 2. miesto: „Pre nás je veľmi dobrý výsledok byť znovu na pódiu. Som rád, že som videl šachovnicovú vlajku. Po mojich problémoch (viróza - pozn.) ma veľmi teší tento výsledok.“
Carlos Sainz, 3. miesto: „Neviem opísať, aký pocit práve prežívam. Je to lepšie než moje prvé pódium v kariére. Celú sezónu sme sa o to snažili a teraz to konečne vyšlo. Je to o to sladšie.“
Veľká cena Azerbajdžanu (51 kôl, 1. kolo: 6,003 m, celkovo: 306,2 km):
1. Max Verstappen (Hol./Red Bull) 1:33:26,408 hod., 2. George Russell (V. Brit./Mercedes) +14,609 sek., 3. Carlos Sainz (Williams) + 19,199, 4. Kimi Antonelli (Tal./Mercedes) +21,760, 5. Liam Lawson (Aus./Red Bull) + 33,290, 6. Juki Cunoda (Jap./Racing Bulls) + 33,808, 7. Lando Norris (V. Brit./McLaren) + 34,227, 8. Lewis Hamilton (V. Brit./Ferrari) + 36,310, 9. Charles Leclerc (Mon./Ferrari) + 36,774, 10. Isack Hadjar (Fr./Racing Bulls) + 38,982, 11. Gabriel Bortoleto (Braz./Kick Sauber) + 1:07,606 min., 12. Oliver Bearman (V. Brit./Haas) + 1:08,262, 13. Alex Albon (Thaj./V. Brit./Williams) + 1:12,870, 14. Esteban Ocon (Fr./Haas) + 1:17,580, 15. Fernando Alonso (Šp./Aston Martin) + 1:18,707, 16. Nico Hülkenberg (Nem./Kick Sauber) + 1:20,237, 17. Lance Stroll (Šp./Aston Martin) + 1:36,392, 18. Pierre Gasly (Fr./Alpine), 19. Franco Colapinto (Arg.Alpine) obaja + 1 kolo
Celkové poradie (po 17 z 24 pretekov:
1. Piastri 324 bodov, 2. Norris 299, 3. Verstappen 255, 4. Russell 212, 5. Leclerc 165, 6. Hamilton 121, 7. Antonelli 78, 8. Albon 70, 9. Hadjar 39, 10. Hülkenberg 37, 11. Stroll 32, 12. Sainz 31, 13. Lawson 30, 14. Alonso 30, 15. Ocon 28, 16. Gasly 20, 17. Cunoda 20, 18. Bortoleto 18, 19. Bearman 16, 20. Colapinto 0, 21. Jack Doohan (Aus./Alpine) 0
Pohár konštruktérov:
1. McLaren 623 bodov, 2. Mercedes 290, 3. Ferrari 286, 4. Red Bull Racing 272, 5. Williams 101, 6. Racing Bulls 72, 7. Aston Martin 62, 8. Kick Sauber 55, 9. Haas 44, 10. Alpine 20
Zdroj: TASR