Americký cyklista sa s najprestížnejšími etapovými pretekmi lúči kvôli zlomenine palca na ľavej ruke.
Aj napriek hrozivému pádu na začiatku piatkovej (12.7.) etapy došiel cyklista tímu EF Education First do cieľa v Chalon-sur-Saone. V roztrhanom drese a stratou 3:13 min. na víťaza sa napokon umiestnil na 158. priečke. Celkovo patrilo Tejayovi Van Garderenovi po siedmich etapách 36. miesto. „Neskôr podstúpil röntgenové vyšetrenie a to ukázalo, že okrem viacnásobných odrenín má na prvom metakarpále na ľavej strane zlomeninu. Postihnuté miesto sme dali do dlahy a pretekár na podujatí skončil," vysvetlil Kevin Sprouse, tímový lekár.
Tridsaťročný rodák z Washingtonu bol jedným zo štyroch Američanov v pelotóne Tour de France 2019. Po jeho vynútenom konci hája farby spojených štátov Joey Rosskopf (CCC Team), Chad Haga (Sunweb) a Ben King (Dimension Data). Van Garderen mal za úlohu pomáhať tímovému kolegovi Rigobertovi Uránovi, ktorý je jedným z ašpirantov na celkový triumf. Kolumbijčan bol vlani siedmy a predvlani dokonca druhý v celkovej klasifikácii TdF.
Skúsený cyklista neskrýval po dojazde do cieľa sklamanie. „Za svoj pád a zranenie nemôžem nikoho viniť, iba sám seba. Bola to moja chyba, stratil som na chvíľu pozornosť a trafil ostrovček na ceste. Mrzí ma to najmä kvôli tímovým kolegom. Rigo aj Woods majú veľkú šancu dosiahnuť celkové pódium či vyhrať nejaké etapy. Veľmi rád by som im ďalej pomáhal, ale ako sa zvykne v cyklistike vravieť, také veci sa stávajú," vysvetlil. „Bude nám chýbať. Pred vstupom do Tour ukázal veľkú formu, ale teraz sa musíme zaobísť bez neho. Plné využitie ruky je veľmi dôležité v pretekoch so 180 súpermi. Nejde len o to, že Tejay má zlomenú kostičku, ale aj o bezpečnosť ostatných pretekárov," uviedol Jonathan Vaughters, športový riaditeľ EF Education First.
V rokoch 2012 a 2014 bol Tejay Van Garderen na Tour de France celkovo piaty. V roku 2014 aj za výdatnej pomoci Velitsa, ktorý vtedy v drese BMC Racing obsadil celkové 27. miesto.
Zdroj: SITA