Na turnaji Slovak Open v košickom NTC ostala v hre už iba jediná slovenská hráčka. Držiteľka voľnej karty Nina Vargová uspela v trojsetovej dráme druhého kola proti Ruske Jekaterine Ovčarenkovovej.
Dvadsaťročná reprezentantka prehrala prvý set 3:6, v ďalších ale uspela 6:3 a 7:5. V dramatickom dvanástom geme rozhodujúceho setu využila až jedenásty mečbal.
„Bol to nesmierne náročný zápas. Fyzicky i mentálne,“ rozhovorila sa po vyše trojhodinovej tenisovej bitke Nina Vargová. „Bojovali sme v podstate o každú loptu. V prvom sete som zbytočne stratila koncentráciu za stavu 2:2 a 2:3. Potom som niečo zmenila a začala som lepšie čítať jej hru. Dostávala som ju do dlhších výmen a tie jej nesedeli. Dobre však podávala a tak som sa trápila na returne. Dôležitý bol brejk na 5:3 a tretí set bol potom bojom. Hlavne ten posledný gem bol veľkou psychickou previerkou a som rada, že som ju zvládla.“
Záverečný gem trval neuveriteľných 29 minút a diváci v ňom zažili až 17 zhôd. Tenistka z bratislavského NTC napokon využila jedenásty mečbal.
„Ona tam už nemala čo stratiť a pri každom mečbale hrala odvážne k čiaram. Triafala to a nebolo jednoduché stále sa tam postaviť opäť a veriť, že ju konečne zlomím. Bola som nervózna a bolo to naozaj veľmi náročné. Som šťastná, že to napokon vyšlo,“ odfúkla si Vargová, ktorú čaká vo štvrtkovom štvrťfinále Poľka Martina Kubková. „Raz sme hrali proti sebe štvorhru, ale veľmi ju nepoznám. Pôjdem do toho odvážne. Nemám čo stratiť a doma do toho pôjdem naplno, aj keď už nie je síl na rozdávanie.“
S košickými kurtami sa naopak rozlúčila kvalifikantka Salma Drugdová, ktorá podľahla Litovke Mikulskyteovej 6:7 a 1:6.
„Veľmi ma mrzí, že som nedokázala dobojovať prvý set. V druhom mi už došli sily,“ povzdychla si 21-ročná Zvolenčanka študujúca na univerzite v americkom Austine. „Zápas som začala veľmi dobre. Hrala som pokojne, lopty mi pekne lietali. Po jednom pokazenom returne do siete sa však začali chyby kopiť a ona sa chytila. Hrala dlhšie lopty a mne odišiel spin pri vyšších loptách. Súperka je skúsenejšia a potom už hrala bezchybne. Moja hra jej svedčila a škoda, že som nevyužila servis na 5:4 v prvom sete. Nepadalo mi prvé podanie a veľa podaní skončilo v sieti či v aute. Všetko to teda bolo po druhom servise a tým pádom som bola pod tlakom. Hrala som už pasívne a len som reagovala na jej kroky. V druhom sete som mohla v úvode vyrovnať na 1:1, ale nevyšlo to a potom to už bolo jednoznačné.“
Mladá Slovenka postupovala do hlavnej súťaže z kvalifikácie a v Košiciach vyhrala tri zápasy. A hoci figuruje až v deviatej stovke rebríčka WTA, potrápiť dokázala i hráčky z druhej a tretej stovky.
„Celkovo to hodnotím pozitívne a ukázala som, že sa viem udržať aj proti babám, ktoré sú v rebríčku výrazne vyššie. Škoda, že to neviem dotiahnuť až do konca, ale na antuke sa cítim čoraz lepšie a tento turnaj mi dodá sebavedomie. Škoda len toho konca, v tomto poslednom zápase som nehrala svoju hru a len som reagovala na súperku. Toto ma mrzí,“ pokračovala Drugdová, ktorá si zásluhou Slovak Open polepší o vyše sto miest. „Mojim cieľom je teraz postúpiť ešte vyššie a dostať sa na kvalitnejšie turnaje. Chcem hrať čo najviac zápasov a zlepšovať svoju hru na antuke.“
V košickom NTC si zahrala prvýkrát v kariére. „Bolo tu krásne a osobne som veľmi milo prekvapená z toho, že tu na Slovensku máme taký pekný areál. Aj organizácia bola výborná a ak to bude v Košiciach aj o rok, tak sa sem vrátim veľmi rada,“ prisľúbila Salma Drugdová.
Svoju účasť na Slovak Open ukončil aj posledný slovenský pár vo štvorhre. Dvojica Romana Čikošová – Anika Jašková podľahla páru Bachmutkinová – Ovčarenková 1:2 po setoch 6:4, 5:7 a 8:10.