Dlhé týždne zimného ničnerobenia skončili. V pondelok ráno vybehli futbalisti druholigovej Lokomotívy Košice na umelý trávnik a úvodným výklusom odštartovali prípravu na jarnú časť sezóny. V nej sa pokúsia z pozície tretieho tímu tabuľky (na prvú Skalicu strácajú iba bodík) zaútočiť na postup do najvyššej súťaže.
„Na chlapcoch som už v kabíne videl, že sú oddýchnutí a plní elánu. Neprišli nepripravení, pretože mali svoje individuálne plány a pracovali na sebe. Cítim pozitívnu energiu a osobne ďakujem manažmentu za dobre naplánovanú prípravu i nové tváre, ktoré sme mohli privítať v šatni,“ uviedol na prahu zimnej prípravy tréner Albert Rusnák.
Spoločne s kolegom Jozefom Džubarom privítali na prvom zraze takmer kompletný káder. Pod dohľadom kondičného trénera Rastislava Švického absolvoval individuálne cvičenia zranený Štefan Harvila a len v kabáte sledoval spoluhráčov obranca Róbert Cicman, ktorému nedovolili vybehnúť na trávnik študijné povinnosti.
„Čaká má totiž zápočet a prvý tréning preto vynechám. Učil som sa do noci a verím, že to zvládnem,“ objasnil príčinu tréningovej absencie študent druhého ročníka geodézie na fakulte BERG. Popri dvojfázových tréningoch ho čaká v tomto semestri celkovo sedem skúšok a bojovať tak bude na dvoch frontoch. „Bez prípravy by to však nešlo. Táto fáza sezóny futbalistu veľmi nebaví, ale ak chceme víťaziť, musíme to absolvovať. Teraz je aspoň teplejšie, pretože vlani sme začínali pri teplote -10 a trpeli aj kĺby. Teším sa hlavne na prípravné zápasy a teraz sa chceme v prvom rade zohrať s novými chalanmi.“
Prievan v šatni veľký nebol. Káder opustili Filip Serečin (skončilo mu hosťovanie z Michaloviec), Lukáš Horváth (Poprad) a František Vancák (Vyšné Opátske). Prišli naopak obranca Juraj Hovančík, krídelník Michal Grohoľ a v rámci skúšky Ladislav Hirjak. S prvým tímom Loky sa pripravuje i dvojica starších dorastencov Peter Terpaj – Tomáš Martoňák. Vedenie klubu pracuje aj na príchode kvalitného zakončovateľa.
„S Hovančíkom počítame na poste defenzívneho záložníka, od Hirjaka očakávam tlak na Dického, na ktorého poste nám chýbala konkurencia. Osobne mám veľké očakávania od Michala Grohoľa, ktorý má skúseností z prvoligových celkov i zahraničia a mal by nám pomôcť v krídelnom priestore,“ uviedol na margo posíl tréner Albert Rusnák.
Odchod Lukáša Horvátha do Popradu by mal dokonale kompenzovať príchod skúseného Juraja Hovančíka, ktorého pozná košické publikum z pôsobenia vo VSS. Naposledy obliekal dres fortunaligového Tatrana Prešov.
„Končila sa mi zmluva v Prešove a koncom novembra som sa preto spojil s trénerom Rusnákom. Už pred rokom som tu totiž absolvoval po zranení prípravu. Vtedy sme sa ešte nedohodli a keď ma chcel tréner v lete, rozhodol som sa pre Prešov. Teraz som však v Lokomotíve a som rád, že tu môžem byť,“ uviedol krátko pred svojim prvým tréningom s novými spoluhráčmi Juraj Hovančík. Späť do metropoly východu ho lákali aj ambície klubu. „Po zániku VSS to má Lokomotíva rozbehnutá dobre a je pre nás veľkým lákadlom vrátiť Košice na prvoligovú mapu. Dáme do toho všetko a uvidíme.“
Tréner Albert Rusnák sa takýmto ambíciám nebráni, v tejto chvíli sa však koncentruje v prvom rade na prípravu. Úvodný zápas odohrajú „modro-bieli“ už v sobotu, kedy si v Moldave nad Bodvou zmerajú sily s Kechnecom. Celkovo majú košickí futbalisti naplánovaných osem zápasov, pričom väčšinu z nich odohrajú v Maďarsku. Sily si však zmerajú aj s účastníkmi našej najvyššej súťaže z Ružomberka a Michaloviec.
„Zápasy proti maďarským súperom sa nám osvedčili vlani aj v lete. Takýto súperi nás dobre preveria pred ťažkými zápasmi, ktoré nás čakajú na jar. V tejto chvíli je ťažko hovoriť o sile tímu, ale môj prvý dojem je pozitívny. Myslím si, že sme sa skôr posilnili, než oslabili,“ zamyslel sa tréner, ktorý vyplnil zimnú prestávku trojtýždňovou dovolenkou v USA, ale aj prijímacími skúškami na trénerskú Euro Pro licenciu.
Program prípravných zápasov FC Lokomotíva Košice počas zimnej prípravy 2017/2018:
13. január o 10.00 h: FC Lokomotíva Košice - FK Kechnec (4. liga) - v Moldave nad Bodvou
19. január o 11.00 h: MFK Ružomberok (FL) - FC Lokomotíva Košice
25. január o 13.00 h: Nyíregyháza Spartacus FC (HU - 2. liga) - FC Lokomotíva Košice
31. január: MTK Budapest (HU - 2. liga) - FC Lokomotíva Košice
3. február: Kazincbarcikai SC (HU - 2. liga) - FC Lokomotíva Košice
10. február: MFK Zemplín Michalovce (FL) - FC Lokomotíva Košice
18. február o 13.00 h: Kisvárda FC (HU - 2. liga) - FC Lokomotíva Košice
21. február: FC Lokomotíva Košice - MŠK Rimavská Sobota (3. liga) - v Moldave nad Bodvou
Prvý zápas jarnej časti 2017/2018:
3. marec: FK Inter Bratislava - FC Lokomotíva Košice