Za mladšieho brata Medzinárodného maratónu mieru je považovaný Vodácky maratón. Storočným starčekom ešte nie je, no aj on už patrí do veteránskej kategórie. Priaznivci vodáckeho športu sa spustili dolu Hornádom už 54-krát.
„Tento ročník bol jeden z najlepších. Na štart prišlo 135 ľudí a asi sa pod to podpísala aj tá storočnica maratónu. Mali sme počasie ako na objednávku a veľmi ma teší, že prišlo veľa mladých ľudí. Ukazuje sa, že tento šport opäť ožíva,“ skonštatoval spokojným hlasom organizátor Vodáckeho maratónu Karol Vojtaník. Okrem množstva detí ho potešila aj tradičná účasť početnej skupiny vodákov spoza južných hraníc. „Chodia k nám už 50 rokov a aj teraz ich bolo okolo 35. V Maďarsku má kanoistika predsa len väčšiu tradíciu ako u nás a je to cítiť.“
Vodácky maratón je hlavne o dobrom pocite zo splavovania rieky, no úvodná pasáž z Malej Lodiny do Trebejova má aj súťažný status. Prvenstvo z vlaňajšieho ročníka obhájil 15-ročný Juraj Paňko.
„Počasie bolo výborné, voda tiež. Išlo sa mi preto super a cítil som motiváciu obhájiť vlaňajšie víťazstvo. Teraz máme so sestrou po dve víťazstvá a verím, že o rok si to rozdáme v priamom súboji o hetrik,“ pousmial sa brat našej úspešnej reprezentantky vo vodnom slalome Zuzany. Dve víťazstvá na Vodáckom maratóne má aj ona a podľa Vojtaníka to sľubuje zaujímavú zápletku pre 55. ročník. „Zuzka bude mať po olympiáde a ak príde, tak sa s Jurkom pobijú o polmetrový putovný pohár, ktorý udeľujeme za tri víťazstvá.“
Juraj sa na rozdiel od sestry Zuzany slalomu tak intenzívne nevenuje a momentálne sa sústredí skôr na tréningy šermu.
„Pre mňa je kanoistka odreagovaním od školy, ale keď som na vode, tak chcem vyhrávať. Aby nebola úspešná iba Zuzka,“ pousmial sa Juraj, ktorý by sa chcel o rok dostať na olympiádu v Paríži aspoň ako fanúšik svojej sestry. Tá vybojovala v Londýne olympijskú miestenku a následne sa presunula práve do dejiska budúcoročného prestížneho podujatia. „Sme v kontakte, ale teraz som ju nechcel otravovať. Má veľmi rušný program. Bojuje o olympiádu a všetci jej držíme palce. Potešilo nás, že vybojovala olympijskú miestenku a o pár týždňov snáď príde aj domov. Počas roka sa tak totiž deje iba málokedy.“