Basketbalisti Košice Wolves nezískali skalp BC Prievidza ani na štvrtý pokus. Nováčik súťaže favoritovi z Hornej Nitry dlho vzdoroval, no do tabuľky si napokon pripísali pomerne hladkú prehru 76:92.
Na baráž pripravujúci sa východniari začali proti tretiemu tímu Tipos SBL odvážne. Prvú štvrtinu vyhrali aj zásluhou buzzer beatra Dmytra Sokolovského z polovice ihriska a v úvode druhej desaťminútovky ich poslal Alex Nagy do päťbodového náskoku. Hostia však následne pridali v obrane a skóre rýchlo otočili. Druhú štvrtinu vyhrali o jedenásť bodov a taktovku zápasu už potom držali vo svojich rukách až do záverečného klaksónu.
„Nebol to jednoduchý zápas. Máme nejaké zranenia a hrali sme teda v oklieštenej zostave. Našťastie máme kvalitný tím a širokú rotáciu. Vyhrali sme zaslúžene a teraz si môžeme oddýchnuť a pripraviť sa na ďalšie zápasy,“ skonštatoval spokojným tónom Dávid Novák. Talentovaný odchovanec žilinského basketbalu cepovaný v akadémii Nymburku odohral veľmi vydarený zápas a k 18-tim bodom pridal 5 doskokov, 5 ziskov a 2 asistencie. „Poteší to, ale viac ma teší to, že sme si pekne požičiavali loptu, ukázali pekné akcie a napokon sme vyhrali. Rozhodla naša agresivita a obrana. Keď sme v tejto oblasti zapli, tak z toho boli rýchle protiútoky a vybudovali sme si náskok z ľahkých košov.“
Agresívnejšia obrana viedla ku košickým chybám a „vlci“ celkovo vyprodukovali až 22 strát (Prievidza iba 10).
„Ide aj o kvalitu a fyzickosť súpera. Je pravdou, že na nás pritlačili a náš jediný rozohrávač John je po zranení a ešte nie je v ideálnej kondícii. V rotácii chýbal pre chorobu Monček a v závere prestupového okna sme prišli o Gaffneyho. V takomto stave sa teda objavili isté problémy,“ rozhovoril sa tréner Wolves Danilo Rakočević, ktorý mal bezprostredne po zápase zmiešané pocity. „Nie som spokojný, pretože nerád prehrávam. Celkovo sme doplatili na chyby, ktoré robíme v protiútokoch. Miestami je to až neskutočné. Chlapcom som povedal, že musíme vyzerať ako mužstvo, ktoré chce vyhrať. Hrali sme vyrovnanú partiu a zrazu sa rozpadneme za dve minúty a všetci sú smutní. Musíme ukázať túžbu po víťazstve a to aj v súboji proti súperovi, ktorý je na tom rozpočtovo i kvalitatívne oveľa lepšie. Musíme ukázať väčšiu individuálnu zodpovednosť, ktorá potom zapasuje aj do tímovej hry.“
Čiernohorský tréner však napriek tomu vyložene sklamaný nebol. Posledný tím tabuľky totiž proti jednému z top mužstiev súťaže dlho vzdoroval. „Naša hra začína konečne naberať kontúry, ktoré si želáme. Dlho to bol „egalový“ zápas a nebolo to teda vyložene zlé. Boli tam pozitíva, ale som presvedčený o tom, že sme mohli byť lepší. Možno nás dobehla i cesta, ktorú sme absolvovali v stredu z Bratislavy. Ideme však ďalej. V stredu nás čaká ďalšia dlhá cesta do Komárna, ale určite budeme bojovať do konca sezóny,“ doplnil Rakočević.
Zatiaľ čo Košičania sa už v závere sezóny iba pripravujú na baráž o udržanie v súťaži, Prievidza sa snaží o vylepšenie pozície pre play-off. Zásluhou troch víťazstiev v rade stráca na druhú Nitru už len jediné víťazstvo.
„Robíme všetko preto, aby sme Nitru preskočili a chceme byť druhí. Budeme sa o to biť až do konca,“ dodal s odhodlaním v hlase Dávid Novák.
Tipos SBL - 32. kolo:
Košice Wolves - BC Prievidza 76:92 (38:46)
najviac bodov: John 21 (12 doskokov), Vaughns 14, Halada a Perovič po 10 - Davontrey 20, Tolbert 19, Novák 18.
Iskra Svit - BC Slovan Bratislava 83:93 (42:45)
najviac bodov: Jackson 19, Matušek 16, Sullivan 12 - Pavelka a Pot po 20, Majerčák 16, 650 divákov.
Spišskí Rytieri - BC Komárno 75:72 (36:33)
najviac bodov: Hill 31, Jones 17, Kenney 11 - Wiggins 18, Olabode 16, Koller 15, 500 divákov.
Patrioti Levice - MBK Baník Handlová 80:72 (49:32)
najviac bodov: McGill 22, Wesson 16 (11 doskokov), Stuckman 12 - Henson 18 (10 doskokov), Belikov a Harris po 10, 1291 divákov.