Astronautka sa po prvý raz dostala do vesmíru ako 82-ročná.
Američka Wally Funková bola jednou z 13 pilotiek, ktoré začiatkom 60. rokov minulého storočia prešli rovnakými testami ako čisto mužský zbor astronautov NASA, no do vesmíru sa vtedy nedostali. Svoju šancu dostala až v roku 2021 na palube rakety spoločnosti Blue Origin zakladateľa Amazonu Jeffa Bezosa. Vo veku 82 rokov sa tak stala najstaršou ženou, aká kedy letela do vesmíru.
Astronautka zomrela v stredu (8.7.) v zariadení pre seniorov v meste Grapevine na predmestí Dallasu a Fort Worth v Texase. Správu o úmrtí medializovala vo štvrtok (9.7.) opatrovateľka Duff O'Dellová, ktorá bola v čase úmrtia po jej boku.
Bezos si vybral Funkovú ako „čestného hosťa“, aby letela spolu s ním a ďalšími dvoma pasažiermi na suborbitálny let zo západného Texasu na palube jeho rakety New Shepard.
„Wally Funková nikdy neprestala veriť, že jedného dňa dosiahne vesmír. Jej vášeň pre lietanie, vytrvalosť a láska k objavovaniu budú aj naďalej inšpirovať generácie Američanov. Šťastný let, Wally,“ uviedol administrátor NASA Jared Isaacman.
Jej rekord najstaršej osoby vo vesmíre neskôr prekonal herec zo seriálu Star Trek William Shatner a Ed Dwight, ktorý bol prvým černošským kandidátom na astronauta v USA – obaja mali 90 rokov.
Zdroj: TASR