K útokom došlo aj v Ľvove.
Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj vyhlásil, že Ruko začalo rozsiahlu ofenzívu na východe krajiny:
„Môžeme teraz potvrdiť, že ruskí vojaci začali bitku o Donbas, na ktorú sa dlho pripravovali. Veľká časť ruskej armády je teraz zapojená do tejto ofenzívy. Bez ohľadu na to, koľko ruských vojakov sem povolajú, budeme bojovať. Budeme sa brániť.“
Šéf kancelárie Zelenského Andrij Jermak avizoval, že sa začala druhá fáza vojny, pričom vyzval občanov, aby verili v ich armádu, pretože je veľmi silná. Tajomník ukrajinskej Bezpečnostnej rady Olexij Danilov tiež potvrdil, že Rusko spustilo očakávanú ofenzívu na východe Ukrajiny:
„Dnes ráno sa okupanti takmer pozdĺž celej frontovej línie v Doneckej, Luhanskej a Charkovskej oblasti pokúsili prelomiť našu obranu. Dnes ráno začali s pokusom o spustenie aktívnej fázy.“
Na začiatok ruskej invázie v Donbase reagoval aj gubernátor Luhanskej oblasti Serhij Hajdaj:
„Je to peklo. Začala sa ofenzíva, o ktorej sme hovorili už celé týždne. V mestách Rubižne a Popasna sa neustále bojuje, rovnako ako aj v ďalších pokojných mestách.“
Za uplynulých 24 hodín prišlo v Donbase o život najmenej osem civilistov. Hajdaj spresnil, že štyria z nich zahynuli po tom, čo sa pokúšali utiecť z mesta Kreminna v Luhanskej oblasti, ktorého sa včera zmocnila ruská armáda. Poradca ukrajinského prezidenta Oleksij Arestovyč skonštatoval, že v meste sú intenzívne pouličné boje. Gubernátor susednej Doneckej oblasti Pavlo Kyrylenko doplnil, že pri ruskom bombardovaní zomreli ďalší štyria civilisti.
Ruskí vojaci chcú prelomiť ukrajinskú obranu v Kreminne a ďalších mestách a dedinách v Luhanskej oblasti. Ich cieľom je totiž obsadiť Donbas vrátane Doneckej oblasti. Hajdaj zdôraznil, že evakuácia z Kreminny momentálne nie je možná. Doposiaľ tam bol zbombardovaný športový areál Olympus. Pri tomto útoku vypukol rozsiahly požiar, ktorý zachvátil 2400 metrov štvorcových.
„Záchranári usilovne pracujú, pretože neďaleko centra sa nachádza les,“ dodal Hajdaj.
Ruská armáda zároveň zaútočila aj na mesto Ľvov na západe Ukrajiny. Gubernátor Ľvovskej oblasti Maxym Kozyckyj uviedol, že raketový útok si zatiaľ vyžiadal najmenej sedem obetí a dvanásť zranených vrátane jedného dieťaťa, pričom tri osoby sú v kritickom stave. V Ľvove sa včera (18.4.) ozývali viaceré explózie, po ktorých nad mestom stúpal hustý sivý dym. Pred útokmi tam bolo počuť sirény.
Kozyckyj tvrdí, že v Ľvove došlo k štyrom raketovým útokom, ktoré spôsobili škody a požiare. Tri z nich boli zamerané na vojenskú infraštruktúru a ďalší zničil tamojší pneuservis. Starosta Ľvova Andrij Sadovyj konkretizoval, že bolo poškodených alebo zničených približne 40 vozidiel. Tlaková vlna rozbila okná na neďalekom hoteli, kde boli ubytovaní Ukrajinci evakuovaní z iných častí krajiny.
„Nič im nie je sväté. Nepriateľ nás chce zničiť ako krajinu,“ vyhlásil Sadovyj s tým, že Ukrajincom zostáva len jediná možnosť – bojovať.
Ukrajina podľa Sadovyja bráni celý svet. Vojna je podľa jeho slov konfliktom medzi demokraciami a totalitou. Aj ukrajinské železnice zaznamenali škody na svojej infraštruktúre v Ľvove. Napriek tomu sa im dopravu podarilo s určitým meškaním obnoviť.
Starosta Mariupola Vadym Bojčenko povedal, že z tohto prístavného mesta bolo násilne deportovaných zhruba 40-tisíc obyvateľov, ktorí smerovali do Ruska alebo do oblastí kontrolovaných proruskými separatistami. Hovorca amerického ministerstva obrany John Kirby doplnil, že Kremeľ napriek snahe zatiaľ nezískal kontrolu nad Mariupolom:
„Naďalej sme svedkami koncentrácie ruských náletov a delostreleckých útokov v Donbase a na juhu Ukrajiny, obzvlášť v Mariupole a jeho okolí.“
Kerby tvrdí, že Rusko si tam vytvára podmienky pre väčšie útoky. Príslušníci americkej armády začnú čoskoro cvičiť ukrajinských vojakov, ako používať húfnice, ktoré sú súčasťou vojenskej pomoci poskytnutej Spojenými štátmi za 800 miliónov dolárov. Kerby dodal, že výcvik sa uskutoční mimo Ukrajiny:
„Pôjde o malý počet ukrajinských vojakov, ktorých vycvičia v používaní húfnic a následne sa vrátia späť do svojej krajiny, aby takto vycvičili svojich kolegov.“
Balík vojenskej pomoci Ukrajine od USA zahŕňa delostrelecké systémy, delostreleckú muníciu, dodávky obrnených transportérov či vrtuľníkov.
Zdroj: TASR