Sobotňajším zápasom v Tatran Handball Aréne odštartuje atraktívna finálová séria hádzanárskej extraligy medzi tradičnými rivalmi z Prešova a Košíc.
Derby dvoch východoslovenských krajských miest sa zopakuje po dlhých jedenástich rokoch. V sezóne 2010/11 Tatran triumfoval nad vtedajším 1. MHK Košice vo finálovej sérii 3:0 na zápasy (34:27, 36:25, 33:24). Pre zelenobielych to bol siedmy titul celkovo, piaty v rade. Sériu, ktorá pokračuje dodnes pritom Tatran odštartoval ďalšími dvoma finálovými sériami proti rivalom zo susedného mesta. S tímom IS Košice triumfoval v sezónach 2007/08, 2008/09 takisto v troch zápasoch. Najúspešnejší hádzanársky tím na Slovensku aktuálne zabojuje už o celkovo 17. slovenský majstrovský titul a 15-ty v rade.
Zatiaľ čo Tatran prešiel po suverénnom víťazstve v základnej časti semifinálovou sériou proti Hlohovcu v najkratšom možnom čase, Košičania sa poriadne zapotili v päťzápasovej sérii proti Považskej Bystrici.
„Postupom do finále sme splnili svoj cieľ, aj keď po ťažkej sérii proti Považskej sme trochu vybití. Súper však vypadol z herného tempa a to môže byť malá výhoda. My nemáme čo stratiť a určite to nejdeme vypustiť,“ hovorí skúsený Peter Tumidalský. Pred štartom finálovej série je realistom a nečaká zázraky. „Vyhrať sa s nimi dá, ale vyhrávať nie. Pôjdeme sa pobiť aspoň o jedno víťazstvo a uvidíme, čo sa podarí.“
Sily súpera si je veľmi dobre vedomý aj brankár Michal Shejbal. Flintu do žita však predčasne nehádže. „Finále nie je každodenná záležitosť a mnohí v tíme ho ešte nehrali nikdy. Motivácia je teda veľká a určite chceme zabojovať. Dôležitý bude už prvý zápas. Tam sa ukáže, kto na čo má a potom budeme múdrejší.“
Tréner Martin Lipták má hru súpera naštudovanú do detailov a počas posledných dní na ňu pripravoval aj svojich zverencov.
„Proti Hlohovci začali hrať niečo nové. Takú otvorenú jedna, dva, trojku a dvojka s päťkou sú až na dvanástich metroch. To som chlapcom ukazoval na videu a na to sa snažíme pripraviť. Na systém 0-6 sa špeciálne pripravovať nemusíme, pretože proti takému sme odohrali celé semifinále. Proti Prešovu nám musí fungovať obrana, druhá vlna a nesmieme sa plašiť. Tak, aby sme ich nepúšťali do rýchlych protiútokov,“ uvedomuje si košický kormidelník.
Sebavedomiu tímu HK môže pomôcť fakt, že v tejto sezóne už raz Tatran zdolal. V semifinále Slovenského pohára ho zdolal v domácej hale po dramatickom sedmičkovom rozstrele.
„V pohári to vyšlo, pretože sa to hralo na jeden zápas. Teraz to bude oveľa ťažšie. Prešov má úplne iný rozpočet, široký káder i najvyššie ciele. Sú niekde inde, ale zabojujeme a uvidíme,“ podotýka spojka Patrik Hruščák.
Prešovčania na spomínanú pohárovú prehru nezabudli, no podľa Olivera Rábeka neberú finálovú sériu ako formu odplaty.
„Neberieme to takto. Ja osobne nevnímam finále ako nejakú odvetu za pohár. Ten zápas sme vtedy jednoducho pokazili, ale toto je nová séria,“ hovorí prešovská spojka, ktorá si je veľmi dobre vedomá statusu jasného favorita finále. „Zápasy sa budú vyvíjať tak, ako to pustíme my. Ak budeme hrať na 50 či menej percent, tak sa budeme ťahať po góle. Ak začneme na sto percent, tak to bude mať ľahší priebeh. Isté je, že chceme hrať rýchlu hádzanú a ťažiť z prvej a druhej vlny. Vychádzať z dobrej obrany a presadiť sa svojou kvalitou.“
Hoci medzi Prešovom a Košicami vládne tradičná rivalita, hráči Tatrana si pred finále želali práve HK.
„Košiciam sme držali palce, pretože aj pre nás je východniarske finále atraktívnejšie. Je to navyše spojené s menším množstvom cestovania. Väčšinu chlapcov z HK poznám a mám s nimi dobré vzťahy. Videli sme, že absolvovali náročnú päťzápasovú sériu, my sme sa zatiaľ pripravovali a sme dostatočne oddýchnutí,“ pokračuje Rábek, podľa ktorého však bolo oddychu až priveľa. „Na také pauzy nie sme zvyknutí. Predošlé roky sme v tomto období dohrávali SEHA ligu. Už pred sériou s Hlohovcom bolo cítiť dlhú prestávku a v prvom zápase sme sa rozbiehali ako ťažké tanky.“
Tréner Radoslav Antl využil voľno na poctivú prípravu svojho tímu.
„Verím, že sme pripravení dobre. Bohužiaľ sme počas posledných piatich týždňov odohrali iba tri zápasy a chýba nám teda herná prax. Dôležité bude zvládnuť úvod série a dostať sa čím skôr do správneho tempa,“ konštatuje kormidelník tímu Tatrana, ktorý štartoval aktuálnu sezónu v drese tímu Crows Košice. Ten medzitým pozastavil svoju činnosť, no Antl má ku Košiciam stále vrúcny vzťah. „S niektorými hráčmi sme roky rokúce priatelia a stretávajú sa aj naše rodiny. Aj teraz si voláme, ale neťaháme zo seba rozumy pred sériou. Sú to úplne iné rozhovory o živote.“
Recept na finálový úspech je podľa Antla jasný. „Kľúčom bude obrana, druhá vlna a výkon brankárov. Určite sa nemôže stať, aby sme robili toľko chýb ako v tom pohárovom zápase. Vtedy mal ich brankár 23 zákrokov a náš 12. To bol veľmi nepomer. V tíme však cítim silnú vôľu napraviť ten zápas a nepripustiť zaváhanie v extralige.“
Hráči na oboch stranách sa tešia na atmosféru, ktorá by mala derby zápasy sprevádzať. Košičania síce nehrajú doma, no už semifinále ukázalo, že v Trebišove majú silnú podporu.
„Čím viac ľudí, tým lepšia atmosféra. Verím, že k nám prídu aj košickí fanúšikovia a naši naopak vycestujú do Trebišova. Zápasom by to iba pomohlo,“ želá si Oliver Rábek, ktorého dopĺňa Radoslav Antl. „Veľa ľudí mi telefonuje a pýta lístky. Cítiť, že východniarske derby láka. Ja som hral za obe strany a vždy to boli boje na ostrie noža. Nikto nikomu nič neodpustil a tak tomu bude aj teraz.“
A aký priebeh očakáva prešovský lodivod pre štartom finálovej série?
„Košice nepodceňujeme, ale chlapci majú v hlavách vidinu dovoleniek a radi by to ukončili v troch zápasoch. Súper je teraz lepšie rozohraný, ale zároveň aj unavenejší ako my. Majú skúsený tím plný bývalých či súčasných reprezentantov. Nebude to teda nič ľahké. Máme úctu i rešpekt voči súperovi, ale favoritom sme určite my,“ dodáva R. Antl.
Program finále play-off Niké handball extraligy mužov 2021/2022 (hrá sa na tri víťazstvá):
1. zápas - sobota 14. mája: Tatran Prešov – HK Košice (18.00 hod.)
2. zápas - streda 18. mája: HK Košice – Tatran Prešov (19.00 hod., hrá sa v Trebišove)
3. zápas - nedeľa 22. mája: Tatran Prešov – HK Košice (10.30 hod., pp na RTVS :Šport)
prípadný 4. zápas - streda 25. mája: HK Košice – Tatran Prešov (18.00 hod., hrá sa v Trebišove, pp na RTVS :Šport)
prípadný 5. zápas - piatok 27. mája: Tatran Prešov – HK Košice (18.00 hod, pp na RTVS :Šport)