Basketbalisti Košice Wolves prehrali dvanásty zápas v rade. V domácom súboji 18. kola Tipos Slovenskej basketbalovej ligy podľahli Spišskej Novej Vsi 72:108 a z ich výkonu sálala frustrácia.
Tréner Danilo Rakočevič sa musel vo východniarskom derby zaobísť bez zraneného Avelona Johna, počas zápasu mu kvôli zraneniu nohy vypadol Derrick Carter-Hollinger a Clarenca Ruperta poslal do šatne po emotívnom oddychovom čase v úvode tretej štvrtine. „Vlkom“ tak z hry vypadli hneď traja Američania a záver zápasu odohrávali prevažne v slovenskom zložení.
„Momentálne je naše mužstvo vo veľmi zlom stave a potrebujeme urobiť nejaké zmeny. Takáto prehra sa hodnotí veľmi ťažko, pretože je hanebná,“ vyslovil sa s ťažkým povzdychom asistent trénera Peter Nagy. Jeho kolega Rakočevič bol po zápase očividne rozladený a z haly zmizol ako gáfor. Podobné pocity však lomcovali všetkými členmi realizačného tímu, pričom dôvodom frustrácie je práve prístup viacerých amerických hráčov. „Mrzí ma spôsob, akým sme prehrali. Vôbec sa tu nebojuje a to je najväčší problém. Títo chlapci necítia žiadnu naviazanosť na klub a je to smutné hlavne kvôli ľuďom, ktorí tu do toho dávajú celé svoje srdce. Títo hráči netušia, aké úsilie to stojí a akú históriu má košický basketbal. Oni to vôbec nevnímajú a je im to jedno. Je smutné, že ľudia sa nás prídu pozrieť, fandia nám a niektorí hráči im neponúknu nič. Je to hanba a musíme si ako tréneri a vedenie sadnúť a zhodnotiť, čo bude ďalej. Jediným pozitívom tohto zápasu bolo, že šancu dostali Slováci,“ doplnil Nagy.
K predčasnému koncu Ruperta sa nateraz vyjadriť nechcel, no odpoveď na otázku ďalšieho pokračovania v kádri Wolves sa vraj dozvieme už v ďalšom košickom zápase. Medzi riadkami sa tak dá vyčítať, že dni tohto Američana v metropole východu sú už zrátané.
V druhopolčasovej zostave nováčika súťaže tak dominovali slovenskí hráči. Tí sa podľa autora štyroch bodov Róberta Semana nestratili. „Ušla nám druhá štvrtina, ale druhý polčas sme odohrali celkom vyrovnane. Dostali sme veľkú minutáž a podľa mňa to bolo celkom fajn. Hlavne tretia štvrtina bola dobrá a neurobili sme si hanbu. O zápase však bolo rozhodnuté už po prvom polčase.“
Slováci si však po prestávke zahrali do sýtosti aj na strane Spišiakov. Tréner Saša Jankovič využil luxusný náskok na ušetrenie síl legionárov a do streleckej listiny sa zapísali všetci jeho zverenci s výnimkou kapitána Tomáša Mrviša.
„Oceniť musím hlavne náš prístup. Po troch prehrách v rade sme nechceli nič podceniť, pretože Danila Rakočeviča poznám a je to výborný tréner. Som presvedčený o tom, že Košice sa pod jeho vedením zlepšia a osobne som rád, že sú späť v lige. V tejto hale som zažil veľmi pekné obdobie, ale teraz sa musím starať o môj tím. Potrebovali sme vyhrať a zlomiť tú sériu. Teší ma, že šancu dostali mladí a Slováci dostali veľké minúty,“ skonštatoval spokojným tónom Jankovič. Zvyšovanie minutáže domácich basketbalistov vníma ako dôležitú súčasť svojej spišskej misie. „Pre mňa je to cesta do budúcnosti slovenského basketbalu. Poviem úprimne – keď vidím ako hrajú všetky tímy len so zahraničnými hráčmi, tak už pred zápasmi nemusíme hrať slovenskú, ale americkú hymnu. My máme našťastie vlastnú cestu a nie sme pod výsledkovým tlakom. Samozrejme, Slováci si musia svoju šancu zaslúžiť. Ak chceme vychovať slovenskú mládež, tak Slováci musia hrať.“
Mladí hráči svoju šancu v Starej jazdiarni využili a do bodových štatistík sa zapísali Dmytro Sokolovskyi, Samuel Kincel i Ján Balogáč. 21-ročný Matej Zuščák zaznamenal deväť bodov a úspešnou trojbodovou strelou sa postaral aj o pokorenie stobodovej hranice.
„Body ma samozrejme tešia, ale z tej stovky som nebol nadšený. Teraz ma totiž čaká „koláčová povinnosť“. Ja si na pečenie netrúfam a asi teda požiadam o pomoc mamku,“ pousmial sa Zuščák, ktorý ocenil jednoznačný priebeh zápasu. „Prišli sme sem s tým, že musíme vyhrať a pre nás to bolo povinné víťazstvo. Mali sme dobrú komunikáciu v obranu a hrali sme na rýchle brejky. Padali nám i trojky a celkovo sme to teda zvládli veľmi dobre. Teší ma, že sme si mohli zahrať aj my mladí a bolo to teda ideálne. Dobre sme sa naladili na sobotný zápas proti Svitu a ten bude pre nás ešte dôležitejší.“
Tipos SBL - 18. kolo:
Košice Wolves - Spišskí Rytieri 72:108 (32:57)
najviac bodov: Wolfe 17, Monček 12 (15 asistencií), Halada 12 - Jefferson 25, Hill 16, Kenney 15 (15 doskokov)
MBK Baník Handlová - BKM Mimel Lučenec 90:94 (49:36)
najviac bodov: Harris 21 (12 asistencií), Petráš 20, Henson 17 - Boone 34, Beck 21, Siládi 15
Iskra Svit - Nitra Blue Wings 101:98 (48:53)
najviac bodov: Witt 20, Atwood 15, Jackson (13 asistencií) a Rožánek po 14 - Jones 29, Bolek 17, Belikov (10 doskokov) a Ikpe po 14