Očakávané trio Piešťany, Ružomberok a Slávia Banská Bystrica doplní v semifinálových bojoch bratislavský Slovan.
„Belasé“ pricestovali na zápas 8. kola nadstavby do Košíc s jednoznačnou úlohou – neprehrať o viac ako desať bodov. Zverenky Aleksandra Tomića však od úvodu ukazovali, že nechcú nechať nič na náhodu. Kľúčový zápas sezóny otvorili trojkami Vargovej a Rodákovej. Neskôr si vypracovali až dvojciferný náskok a pod košmi Young Angels nielenže neprehrali, ale tohtosezónu vzájomnú bilanciu upravili na 3-1.
„Pre nás je to veľké víťazstvo. Blahoželám aj Young Angels, pretože aj ony hrali úžasne. My sme si týmto splnili naše ciele a teraz si už môžeme zvyšnú časť sezóny užiť. Určite sa pokúsime o to, čo nám nevyšlo v pohári. Favoritom budú zvyšné tri tímy, ale pokúsime sa urobiť ďalší krok dopredu,“ rozhovoril sa po víťazstve 82:78 tréner Slovana. Za kľúč k úspechu označil mentálne nastavenie svojich zvereniek. „Dievčatá veľmi verili v úspech. Mali sme len desať hráčok, ale v príprave sme urobili maximum a ukázali sme veľkú emóciu. Som hrdý na to, že môžem byť trénerom tohto tímu.“
Slovanistky si pomohli desiatimi trojkami a strelecky ich potiahla hlavne Ema Rodáková. Popradská odchovankyňa, ktorá v minulosti pôsobila aj v drese Young Angels, nastrieľala do známych košov 27 bodov, vrátane štyroch trojok.
„Nebolo ľahké pripraviť sa psychicky na tento zápas. Je to však naše a som teda veľmi rada. Chceli sme začať dobre a to sa podarilo. Potom sme už kontrolovali celý zápas a dôležité bolo, že sme neustále viedli,“ zdôraznila Rodáková, podľa ktorej sa zápas vyvíjal podľa dokonalého scenára. „Našim cieľom bolo začať dobre, pretože začiatky nám predtým robili problémy. Teraz sme viedli a mohli sme si to kontrolovať. My sme to nebrali tak, že môžeme prehrať o menej ako desať bodov, my sme chceli vyhrať.“
V rámci semifinálového kvarteta budú „belasé“ papierovým outsiderom, no ony samotné to tak nevnímajú. „Nemyslím si, že sme outsider. V semifinále chceme hrať náš najlepší basketbal a potrápiť každého súpera. Určite chceme niečo vyhrať a potrebujeme pokračovať v takomto kolektívnom prejave,“ odprezentovala odhodlanie tímu Rodáková.
Na košickej strane zavládlo pochopiteľné sklamanie. Young Angels po dobrých výkonoch proti Piešťanom a Ružomberku verili v schopnosť tímu vyhrať o vyše desať bodov.
„Vedeli sme, že vyhrať o desať bodov je veľa. Potrebovali sme ísť do polčasu s nejakým náskokom, ale my sme sa naopak dostali do manka a v istej fáze sme už strácali dohromady 21 bodov. Bojovali sme do poslednej sekundy, ale bohužiaľ to nestačilo,“ povzdychol si generálny manažér Daniel Jendrichovský. „Je to veľké sklamanie, ale musím povedať, že Slovan hral od prvej sekundy fantasticky. Zápas ukončil s 52-percentnou úspešnosťou streľby a trafil desať trojok. My sme bojovali, ale dnes to na absolútne skvelého súpera nestačilo. Klobúk dole pred nimi.“
Tréner žlto-modrého tímu mal nepríjemnú predtuchu už po úvodných minútach zápasu. „Hneď na začiatku sme urobili dve chyby v obrane, ktoré potrestali trojkami a my sme sa začali psychicky sypať. Tlak na naše mladé hráčky sme nezvládli. Už vopred som vravel, že musíme bojovať, doskakovať a vyhrať nejaké súboje na zemi. Tie sme však prehrávali a Slovan neukázal iba kvalitu, ale i srdce a hlavu. Hlavne Ema Rodáková nás porazila rozumom. Strelila keď mala streliť, vnikla keď mala vniknúť. Súper eliminoval naše silné veci a odohral to veľmi rozumne. Nastrieľali sme 78 bodov a to je fantastické, no inkasovali sme ich ešte viac.“
„Nevyšlo nám to. Nepadali nám strely, v obrane sme boli stratené a od toho sa to všetko odvíjalo. Súperkám sa strelecky darilo, nám naopak nie,“ skonštatovala rozohrávačka Ľudmila Fleischerová. Strelecká dispozícia súpera neustále nahlodávala psychiku. „Bolo to nepríjemné a ťažko sa to dobiehalo. Tých mínus desať sme mali v hlavách a bol s tým spojený tlak. Nevyšlo to, ale stále sa pokúsime o čo najlepšie výsledky a chceme aspoň to piate miesto.“
Hovorí sa, že tabuľka neklame. Košičanky síce dokázali počas sezóny dvakrát zdolať tretiu Sláviu, na druhej strane však dvakrát vybuchli v Šamoríne. V konečnom dôsledku tak rozhodovali vzájomné zápasy a v tých bol úspešnejší Slovan.
„Bilancia hovorí jasnou rečou. Slovan nás trikrát porazil a postupuje zaslúžene,“ priznal Jendrichovský. „My sme urobili počas sezóny viaceré zmeny a tie novembrové nás stáli zbytočnú prehru v Šamoríne. Beriem to na seba, ale snažil som sa predísť riziku, pretože sme nevedeli, čo bude v januári. Som rád, že sme zabojovali aspoň na Slovane a mali sme o čo hrať. Teraz nás čaká boj o piate miesto. Je to škoda, pretože v zápasoch proti Slávii, Piešťanom a Ružomberku sme ukázali, že vieme súperiť aj najlepšími. Toto je pozitívne.“
Košičanky čakajú v nadstavbe ešte domáci duel proti Šamorínu a súboj pod košmi majstrovských Piešťan. Po strate semifinálovej nádeje dôjde aj k zmene filozofie nasadzovania hráčok.
„V posledných zápasoch to bolo o Američankách, teraz dostanú opäť svoje minúty naše mladé hráčky. Všetko zlé je teda na niečo dobré. Nešli sme do sezóny s tým, že chceme hrať o titul. Netajím sa však tým, že sme chceli postúpiť do semifinále. To je už za nami a skúsime získať piate miesto,“ podotkol Jendrichovský, ktorý už v minulosti naznačoval, že v prípade neúspechu v boji o semifinálovú miestenku dôjde k odchodu amerických hráčok. „Pittmanová má zmluvu do konca sezóny, so zvyšnými dvoma Američankami budem hovoriť a nasledujúce dni ukážu, ako to vyriešime.“
nadstavbová časť Tipos extraligy v basketbale žien:
skupina o 1.-6. miesto – 8. kolo:
YOUNG ANGELS Košice - BC Slovan Bratislava 78:82 (36:41)
Najviac bodov: Pittmanová 26, Johnsonová 20, Reneeová Bellová 16 - Rodáková 27, Vargová, Tripkovičová a Keltosová po 14
Piešťanské Čajky - Slávia ŠKP Banská Bystrica 68:44 (35:26)
Najviac bodov: Herminjardová 16, Tyová Farcyová 14, Kozáková 11 - Užovičová 11, Tulonenová 8, Urbanová 7
ŠBK Šamorín - MBK Ružomberok 36:67 (11:27)
Najviac bodov: Pančuková 13, Kononučenková 10, Hrymaljuková 5 - Šedivá a Mikovčáková po 10, Kaľužná 9 -