Hokejisti HK Esmark Košice potvrdili prvú priečku a po úvodných ôsmich zápasoch nováčikovskej sezóny majú trojbodový náskok pred druhou Rimavskou Sobotou.
V domácom súboji proti predposlednému Dolnému Kubínu začali zverenci trénera Miroslava Ihnačáka presne podľa predpokladov a v prvej polovici zápasu si vypracovali komfortné vedenie 4:0. Gól hosťujúceho Františka Poliačka z 38. minúty však otupil dominanciu „zubrov“ a súper vedený bývalým útočníkom HC Košice Rudolfom Hunom razom ožil. V polovici tretej tretiny to bolo po góloch Vladislava Spiridonova a Milana Jonáka už len 4:3 a na domácej striedačke začali biť na poplach. Potrebné upokojenie zabezpečil až gól Matúša Matisa počas power play Oravanov a diváci v Steel aréne si napokon v poslednej minúte užili až tri góly. Jedenásť sekúnd pred koncom pridal poistku Denis Markuš, no posledné slovo patrilo hosťujúcemu Matúšovi Trubanovi dve sekundy pred sirénou.
„Diváci si ku koncu zápasu prišli na svoje,“ pousmial sa autor dvoch gólov „zubrov“ Dominik Šimčák. Záverečnú drámu však označil za zbytočnú. „Takto sme to určite nechceli. V prvej polovici stretnutia sme hrali presne podľa našich predstáv. Potom sme začali vymýšľať a robili sme veci, ktoré netrénujeme. Zrazu z toho bola dráma.“
Skúsený tím Košíc našťastie po treťom góle Dolného Kubína nespanikáril. „Vedeli sme, že musíme opäť zapnúť a nepripustiť vyrovnanie. Stratiť doma zápas z 0:4 by bolo katastrofou. Našťastie sme to zvládli, ale v budúcnosti sa tomu musíme vyvarovať.“
Tridsaťtriročný útočník upravil dvomi gólmi svoju tohtosezónnu bilanciu na 8 gólov a 4 asistencie v 8 zápasoch.
„Štatistiky sú pekné, ale idú bokom,“ zdôraznil odchovanec košického hokeja. „Sme tu dobrá partia a je jedno, kto skóruje. Máme spoločný cieľ a za ním si ideme. Zatiaľ sme prví a takto potrebujeme pokračovať. Hlavná fáza však príde až po novom roku.“
Esmark bol už pred štartom sezóny pasovaný do roly hlavného favorita východnej skupiny druhej ligy. Doterajší priebeh však ukazuje, že vyhrať túto súťaž nebude také jednoduché.
„Každý zápas je vyrovnaný a náročný. Aj v druhej lige je kvalita a je to o tom, ako sa nastavíme v hlavách. Keď hráme hokej na úrovni našich možností, tak môžeme byť úspešní proti každému súperovi v tejto lige. Ukázal to aj zápas proti Kubínu. Akonáhle sme v hlavách poľavili, tak sme sa trápili,“ dodal Dominik Šimčák.
8. kolo 2. ligy:
HK Esmark Košice – MHK Autocar Dolný Kubín 6:4 (2:0, 2:1, 2:3)
Góly: 10. Šimčák (Komloš, Matis), 15. Kokšarov (Markuš), 25. Uhrin (Komloš, Stríž), 26. Šimčák (Matis, Halás), 60. Matis, 60. Markuš (Ščurko, Koškarov) – 38. Poliaček (Dunčko, Spiridonov), 45. Spiridonov (Jonák, Dunčko), 51. Jonák, 60. Truban (Vaculík)
Rozhodovali: Lauff, Tvrdoň, Janiga, Divákov: 120