Plejáda afrických favoritov 103. ročníka Medzinárodného maratónu mieru už dorazila do Košíc a na tamojšej trati sa v nedeľu od 9.00 popasujú o víťazstvo. Zdravotné problémy napokon vyradili troch elitných bežcov vrátane vlaňajšej víťazky Balemelay Shumet Kebedeovej z Etiópie. Podľa riaditeľa MMM Branislava Koniara preteky prinesú zaujímavý a dramatický priebeh.
Maratónsky víkend sa začal už v piatok, keď sa v priestoroch košického Kulturparku začalo maratónske expo. Organizátori na ňom očakávali až 25-tisíc bežcov a ich podporovateľov. Zaujímavý program pre návštevníkov priniesol aj sobotňajší dobeh špeciálnej štafety na Hlavnú ulicu v Košiciach. Do centra mesta totiž dobehla skupina bežcov okolo Petra Gombitu, ktorá pred niekoľkými dňami vyrazila z Kyjeva, aby šírila posolstvo mieru.
V plejáde afrických favoritov figurujú šiesti muži, ktorí sa už v Košiciach predstavili. Medzi ženami však pôjde o premiéry, takže je isté, že do zoznamu víťaziek pribudne nové meno. Zdravotné problémy napokon vyradili Keňana Timothyho Kibeta Misoia a Etiópčanky Balemelay Shumet Kebedeovú a Gojjam Tsegaye Enyewovú. „Sú za tým zdravotné dôvody - únavová zlomenina a dvakrát choroba. Výpadky sú každý rok, tentoraz z pôvodnej tridsiatky neprišli traja bežci. Budeme pracovať s favoritmi, ktorí prišli. Maratón rozbehneme tak, aby to boli dramatické a zaujímavé preteky. Záleží na vodičoch, ktorí sú v takýchto pretekoch kľúčoví. Takisto aj na tom, kto chytí deň a dokáže zrýchliť v druhej polovici pretekov. Počasie, ktoré nám Európanom nebude príliš vyhovovať, môže naopak sadnúť vytrvalcom z Afriky,“ prezradil Koniar.
Chýbať však nebude vlaňajší víťaz Moses Kipngetich Kemei. Tridsaťtriročný Keňan vytvoril časom 2:06:47 traťový rekord. V tom čase išlo aj o jeho osobné maximum, ktoré však medzičasom v Barcelone vylepšil na 2:05:51. Najvyššie ambície bude mať aj v Košiciach. „Cítim sa vo forme rovnako ako vlani. Znovu sa chcem pokúsiť o traťový rekord,“ poznamenal Kemei.
Ani na 103. ročníku MMM nebudú chýbať zaujímaví hostia zo športového i spoločenského života. Pozvanie prijal aj 87-ročný Nemec Horst Milde, zakladateľ maratónu v Berlíne v roku 1974. Vtedy štartovalo 286 bežcov, dnes ide o jeden z najväčších maratónov na svete. „Nemáme taký starý maratón ako Košice, ale ten náš je obrovský. Počas minulého víkendu na ňom štartovalo 56-tisíc bežcov a keď spočítame všetky disciplíny, tak ich bolo až 84-tisíc. Držím palce všetkým, ktorí sa v Košiciach postavia na trať,“ poznamenal Milde, ktorý prišiel do Košíc spoločne s manželkou Sabine.
Košický maratón síce nie je najväčší, no podľa riaditeľa Koniara sa môže pochváliť mimoriadne vysokým indexom 82. „Je to pomer počtu účastníkov pretekov k počtu obyvateľov. V našom prípade ide o cca 19-tisíc bežcov k 230-tisícom obyvateľov. My hovoríme o veľkom maratóne v malom meste. Sme na to hrdí,“ povedal Koniar.
Zdroj: TASR