Štvrťfinálovú sériu medzi florbalistami tretieho tímu základnej časti Florka a šiesteho ATU odštartovalo suverénne víťazstvo mierneho favorita 12:3. V tej chvíli by iba málokto predpovedal, že vo zvyšných meraniach síl košických rivalov už budú úspešní iba Akademici.
Papierovo menej skúsený tím uspel v troch tesných drámach, pričom vo všetkých troch prípadoch zvíťazil o jediný gól. Po sobotňajšej výhre 7:6 po predĺžení ukončil čierno-biely tím štvrťfinálovú sériu nedeľňajším triumfom 6:5. V zápase ako na hojdačke sa preťahovali obe strany o vedenie a ako víťazný sa napokon ukázal gól Petra Bezega z úvodu 54. minúty.
„Sú to neopísateľné pocity,“ vyhŕkli slová šťastia z 22-ročného útočníka, ktorý strelil v kľúčovom zápase svoje prvé dva góly v play-off. „Základná časť nám nevyšla podľa predstáv a do štvrťfinále sme vstupovali ako outsider. Zrazu sa však tím parádne spojil a hrali sme ako jeden. V play-off ukazujeme to, čo nám chýbalo v základnej časti. A toto je výsledok.“
Po nevydarenom prvom zápase posilnil tím ATU hokejista michalovskej Dukly Roman Faith a svojim nasadením akoby strhol celý tím. Zverenci trénera Mareka Onderka začali hrať výrazne zodpovednejšie v obrane a v útoku lepšie využívali svoju rýchlosť.
„V prvom zápase sme vyhoreli a nedodržiavali sme pokyny. Potom sme však výrazne zlepšili obranu a zlepšili sme sa po všetkých stránkach. Som z toho nadšený. Celkovo podľa mňa rozhodla namotivovanosť a fyzická kondícia. Viem, že uspieť chceli aj oni, ale my sme mladší a potrebné skúsenosti nám dodali Řezanina, Ferenc, Németh či Talarovič. Spojili sme sa a vyhrali sme ako tím. Samozrejme, veľmi nám pomohol Roman Faith. Je to hráč veľkých kvalít a v ďalších zápasoch nám bude veľmi chýbať. Všetkých nás však nakopol a tím získal také sebavedomie, že teraz budeme podávať dobré výkony aj bez neho,“ vyslovil presvedčenie P. Bezeg.
Obrovská radosť po postupe pripomínala majstrovské oslavy, no faktom je, že ATU sa nateraz dostalo „iba“ do semifinále.
„Uvedomujeme si to, ale pre nás je to veľké víťazstvo. Vyradiť v play-off najväčšieho rivala je skvelé. Play-off sa však nekončí a všetci veríme, že dôjdeme až tam, kam chceme. Súpera zatiaľ nepoznáme, ale ak chceme byť majstri, tak musíme poraziť každého,“ pousmial sa Bezeg, ktorého obrovská radosť kontrastovala so zdrvenými hráčmi na opačnej strane ihriska. „Je mi ich ľúto, pretože hoci to tak nevyzerá, s chlapcami z Florka máme dobré vzťahy. Je to pre nich zdrvujúce a dokážem sa do nich vcítiť. My sa však samozrejme tešíme z postupu.“
Z hráčov v oranžovo-čiernych dresoch tieklo sklamanie potokmi. Tím s majstrovskými ambíciami skončil na štíte súpera, ktorého si sám vybral a proti ktorému si veril.
„Neviem, prečo nám to nevyšlo. Súper má veľmi behavý tím, my máme v šatni množstvo skúseností. Napriek tomu sme tieto tri zápasy nezvládli a nehrali sme to, čo v prvom zápase,“ povzdychol si útočník Matej Vyšňan, ktorý odohral proti ATU parádnu sériu. V štyroch zápasoch nastrieľal osem gólov a dvakrát sa blysol hetrikom. Napokon mu však ostali oči pre plač. „Veľmi to mrzí. Opäť sme prehrali o gól a môj hetrik je iba veľmi slabou útechou. V porovnaní so sobotňajším zápasom sme hrali lepšie a snažili sme sa urobiť všetko pre vynútenie piateho zápasu. Nevyšlo to, ale to neznamená, že sme nemali na viac. Musíme zodvihnúť hlavy a napraviť to o rok.“
Zatiaľ čo ATU pomohol príchod Faitha, Florko sa muselo počas play-off zaobísť bez trénera Pavla Blaška (koronavírus) a ofenzívneho lídra Patrika Pelegrina.
„Obaja veľmi chýbali. Paťo je najlepší strelec ligy a v tejto sérii by strelil určite niekoľko gólov. Chýbali aj jeho emócie. Keď sa povie správny hráč, tak je to Paťo Pelegrin. Do všetkého dáva 150 percent a ak by len trochu mohol, určite by nám pomohol na ihrisku,“ podotkol Vyšňan.
Na takýto trpký koniec sezóny nebol nikto vo Florku pripravený a tomu zodpovedalo aj silné sklamanie, ktoré vyvolávalo ľútosť aj v tábore súpera.
„Takéto pocity sú veľmi bolestivé. Zrazu je po sezóne a všetko je preč. Som smutný hlavne za našich starších hráčov, pretože oni chceli postup naozaj veľmi a zaslúžili si ho. Som však presvedčený, že ani jeden z nich neskončí. Máme totiž perfektnú partiu a musíme urobiť všetko preto, aby sme toto sklamanie napravili o rok,“ dodal nezlomným tónom 19-ročný Matej Vyšňan.
4. štvrťfinále play-off
FaBK ATU Košice – FK Florko Košice 6:5 (3:2, 1:2, 2:1), konečný stav série: 3:1
Góly: 2. Blaszczyk (Faith), 6. Kozej (Šima), 19. Ujhelyi (Navrátil), 40. Bezeg (Faith), 47. Blaszczyk (Faith), 54. Bezeg (Tóth) – 7. Ivan (Vašíček), 17. Vyšňan (Petruš), 26. Kátlovský (Komínek), 35. Vyšňan (Kátlovský), 53. Vyšňan (J. Blaško)