Vodnopólovú komunitu v Košiciach a na celom Slovensku dnes zasiahla smutná správa o úmrtí legendárneho trénera Ladislava Bottlika.
Strojca mnohých úspechov a dlhoročný tréner zamieril do vodnopólového neba vo veku 83 rokov.
„Za najdôležitejší úspech svojej kariéry považujem pôsobenie v Mladosti Záhreb. Keď som tam prichádzal, tak išlo o klub s piatimi víťazstvami v Lige majstrov a v tom čase som tam mal štyroch olympijských víťazov z olympiády v Los Angeles a štyroch majstrov sveta z Madridu 1986. Rok som s nimi pracoval a následne všetci štyria doniesli v roku 1988 zlatú medailu z olympiády v Soule. To bol pre mňa väčší úspech ako postupy s československou reprezentáciou na olympiádu v Barcelone a slovenskou v Sydney,“ povedal nám v rámci nášho posledného rozhovoru pre Rádio Košice Ladislav Bottlik. Možnosť pracovať s najlepšími hráčmi sveta vnímal ako privilégium a odmenu za roky poctivej roboty. „Viete, bolo úspechom posunúť našu reprezentáciu z nejakého dvanásteho miesta na ôsme. Keď sa však dostanete k olympijským víťazom, tak to je jednoducho pocta a každý tréning musíte odviesť na vysokej úrovni. Nie jeden tréning, ale celú sezónu. Len potom vás tam budú rešpektovať.“
Ladislav Bottlik sa narodil 31. marca 1942 v Košiciach. S vodným pólom začínal v roku 1960 a už o dva roky neskôr získal ako hráč prvý titul majstra Československa, ktorých bolo napokon trinásť, všetky vo farbách mužstva Červená hviezda. Dvakrát štartoval na ME – v Utrechte 1966 a vo Viedni 1974 ako kapitán tímu, pričom reprezentačnú čiapku si obliekol celkom v 152 stretnutiach. Ihneď po ukončení hráčskej kariéry sa začala jeho bohatá trénerská púť. V období rokov 1976 až 1987 získal jedenásť federálnych titulov s ČH Košice. Neskôr odišiel do Záhrebu, kde v prestížnej juhoslovanskej súťaži viedol miestny klub Mladost, aby po návrate na Slovensko v deväťdesiatych rokoch získal s Novákmi ďalších päť slovenských ligových prvenstiev a v sezóne 1997/98 sa prebojoval až do semifinále Pohára víťazov pohárov. V roku 2008 pribudol majstrovský titul s domácim ČH Hornets. Okrem Mladosti Záhreb viedol aj ďalšie zahraničné kluby a v Košiciach isté obdobie viedol aj Sláviu VŠV. Na Majstrovstvách sveta v austrálskom Perthe vybojoval s národným tímom výborné 10. miesto, 3 krát sa s nim predstavil na majstrovstvách Európy a priviedol ho i k účasti na olympiádach v Barcelone a Sydney. Na piatich majstrovstvách Európy bol kormidelníkom spoločnej reprezentácie Československa. V roku 2016 ho uviedli do Siene slávy ankety Športová osobnosť Košíc.