Na náročné boje v play-off sa naladili ideálnym spôsobom. Hokejisti HK Esmark Košice ukončili účinkovanie v základnej časti druhej ligy presvedčivým domácim víťazstvom 8:3 nad Sabinovom, pričom viacgólové výkony zaznamenali až traja hráči. Po dva presné zásahy zaznamenali Igor Halás a Adrián Pavlov, druhým hetrikom sezóny sa blysol Matúš Matis.
„Som rád, že mi to padlo, ale veľa ďalších prihrávok som pokazil. Mohlo to byť teda aj lepšie. Za hetrik je tam vypísaná nejaká „pokuta“ a chlapci sa teda môžu tešiť na pivko,“ pousmial sa 32-ročný útočník, podľa ktorého išlo o celkom vydarenú generálku na vyraďovaciu časť. „Bola to taká povinná jazda, ale pred zápasom sme si hovorili, že musíme hrať tak, ako by to už malo vyzerať v play-off. Dlho to vychádzalo, ale v závere sme začali zbytočne špekulovať a dostali sme pár zbytočných gólov. To si už potom v Púchove nemôžeme dovoliť. Sme však vďační za takéto víťazstvo.“
„Zubry“ obsadili vo svojej nováčikovskej sezóne tretie miesto východnej skupiny a o postup do semifinále zabojujú proti druhému tímu zo západu – Púchovu.
„Nechcem mať veľké vyhlásenia, ale pripravujeme sa tak, aby sme tam vyhrali aspoň jeden zápas. Iste, nebude to ľahké. Púchov má stabilizovaný káder, ktorý hrával v takomto zložení už vlani. Sú to pracanti, majú skúsených hráčov a bude to tam teda zaujímavé,“ zamyslel sa kapitán košického tímu.
V kádri Púchova nájdeme aj také mená ako Tomáš Brňák, Denis Rehák, Enrik Švec, Dominik Trška či Lukáš Hrušík a Alexander Hvizdoš. Všetko hráči s extraligovými skúsenosťami.
„Celú sezónu sme sa presviedčali o tom, že v tejto lige nie je slabý súper a Púchov patril medzi elitu západnej skupiny. Určite to bude náročné a uspieť môžeme iba v prípade maximálneho nasadenia a zodpovednej hry,“ upozornil na záver Matúš Matis.
Play-off druhej hokejovej ligy odštartuje úvodnými dvojzápasmi už tento víkend. Ďalšie štvrťfinálové dvojice tvoria Senica – Bardejov, Trebišov – HK Bratislava a Rimavská Sobota – Detva.