Basketbalisti Košice Wolves prišli počas víkendu o trojzápasovú víťaznú sériu v Tipos SBL, no sklamanie z domácej prehry s Handlovou trvalo iba pár dní. V utorkovom úvodnom súboji osemfinále Slovenského pohára si Vlci napravili chuť a presvedčivým víťazstvom 90:72 urobili rázny krok k postupu.
„Bol to jeden dobrý tímový výkon proti kvalitnému súperovi. Hrali sme dobrý basketbal, hlavne v útoku. V istej fáze sme mali defenzívnu krízu, ale potom prišli dve, tri dobré obrany a opäť sme sa rozbehli. Hráči z lavičky dostali príležitosť, pošetrili sme Kuxhausena a naladili sme sa na sobotňajší zápas v Spišskej Novej Vsi,“ skonštatoval spokojnosť tréner Danilo Rakočević.
Spomínaná defenzívna minikríza prišla v úvode druhého polčase. Už do toho prvého vykročili Košičania sériou 0:7 a po prestávke sa situácia opakovala a hostia z hlavného mesta vyhrali úvodné minúty tretej štvrtiny 12:2.
„Prvé dve minúty sú vždy zradné, ale stav 0:7 viete vyrovnať dvoma akciami. Viac ma mrzel slabší vstup do druhého polčasu, tam sme mali začať lepšie. Nezvládli sme pár taktických vecí, ale našťastie sme sa naštartovali obranou a potom sme vyhrali zaslúžene,“ podotkol čiernohorský kormidelník, ktorý využil pohárovú súťaž na väčší priestor pre slovenských hráčov. Tí svoju šancu využili a Martin Koller sa stal so šestnástimi bodmi najlepším strelcom zápasu.
„Teším sa hlavne z tímovej reakcie na nevydarený výkon proti Handlovej. Potrebovali sme sa naštartovať a chytiť „flow“. Potom sme už navyšovali náskok. Ten je síce pekný, ale ešte sa necítime ako postupujúci. Ja halu Interu poznám a viem, že je veľmi špecifická. Súperom sa tam hrá ťažko a oni sa určite len tak nevzdajú. Môj osobný výkon je bonusom, ale musím povedať, že som sa cítil na palubovke naozaj dobre,“ pochvaľoval si Koller, ktorý je odchovancom Interu. Svoj najlepší výkon sezóny tak predviedol proti „svojim“. „Poznám prakticky všetkých chalanov, ale na palubovke sme si nič nedarovali. Nedá sa povedať, že by som cítil nejakú extra motiváciu a snažil som sa pripraviť rovnako ako na hociktorého iného súpera. Od trénera som však dostal väčšie minúty a dá sa povedať, že sme sa s Robom Hudecom chytili.“
Výkon dvojice mladých bratislavských odchovancov potešil aj trénera Rakočevića: „Super! Ja by som bol rád, ak by hrali s takýmto sebavedomím proti každému. Každý takýto výkon poteší. Ja týchto chlapcov poznám už dlho, trénujú veľmi poctivo a sú snaživí. Niekedy dostanú menej, inokedy viac minút. Teraz sa im otvoril priestor a teší ma, že ho využili.“
Na strane Interu zavládlo pochopiteľné sklamanie z prehry o 18 bodov. Takéto manko sa totiž bude v odvete zmazávať veľmi ťažko.
„Bol to pre nás náročný zápas po dlhej ceste. Boli sme pripravení na silu Košíc a v prvom polčase sme ukázali, že im môžeme vzdorovať. Potom sme však doplatili na rovnaké veci ako proti Prievidzi. Nekomunikovali sme, stratili sme koncentráciu v útoku i v obrane a hoci sme mali v úvode druhého polčasu šancu a snažili sme sa dotiahnuť, potom si to Košice strhli na svoju stranu,“ povzdychol si Bruno Randuška, ktorý bol s 24 bodmi najlepším strelcom zápasu. „Každý dobrý osobný výkon poteší, ale vďaka patrí spoluhráčom. Najdôležitejšie je však tímové víťazstvo a preto som sklamaný. Verím, že to dokážeme otočiť v domácej plnej hale. Pre nás je dôležitý každý zápas a neberieme to tak, že by bola liga dôležitejšia ako pohár. Máme mladý tím, ktorý zbiera skúsenosti a postupne rastie.“
Nováčik súťaže sa každopádne prezentuje sympatickými výkonmi. Tím založený na odchovancoch vyhral tri z doterajších ôsmich zápasov a v tabuľke Tipos SBL mu patrí solídna piata pozícia.
„Zatiaľ to nie je zlé. Ukázali sme, že dokážeme zdolávať aj tímy s väčším počtom legionárov. Je to o nás. Keď budeme poctivo pracovať na tréningoch a prenesieme to do zápasov, tak môžeme dosahovať pekné výsledky,“ poznamenal Randuška.
O dobrom štarte sezóny môžu hovoriť aj Košičania, ktorí sú s vyrovnanou bilanciou 4-4 ešte o priečku vyššie ako Inter. Po zvládnutí pohárovej úlohy ich čaká víkendový dôležité derby v Spišskej Novej Vsi.
„Každý zápas je pre nás dôležitý. Spišská hrá nepríjemne, rýchlo a bude doma. Je to klub s basketbalovou tradíciou a kvalitnou organizáciou. Nebude to teda nič ľahké. Pokúsime sa však nájsť cestu k víťazstvu,“ zadefinoval košické nastavenie pred sobotňajším súbojom na Spiši tréner Rakočević.
osemfinále SP - prvé zápasy:
Košice Wolves - Inter Basket 90:72 (48:36)
najviac bodov: Koller 16, Krivokapić a Gill po 14, Brunčević 12, Hudec 11 - Randuška 24, Golian 17, Benson 12
Spišskí Rytieri - BC Komárno 85:85 (50:42)
najviac bodov: Bradley 19, Cato a Richardson po 18 - Newman 21, Dubinski 17, Verhoeven 12