Hokejisti HC Košice sa stali tretími semifinalistami play off Tipsport ligy. V rozhodujúcom siedmom zápase štvrťfinálovej série proti Banskej Bystrici zvíťazili na domácom ľade 3:1, celkovo 4:3 na zápasy. Meno svojho semifinálového súpera sa dozvedia po sérii medzi Nitrou a Michalovcami, ktorá vyvrcholí v utorok. Okrem Košíc si postup medzi najlepšiu štvoricu vybojovali aj hráči Slovana Bratislava a Popradu.
Hostia nastúpili bez útočníkov Romana Faitha, ktorý absentoval pre trest a Dávida Šoltésa, ktorého vyradilo zranenie. Košičania vykročili za kľúčovým víťazstvom v sérii už v 4. minúte, keď Rogoň prekvapil brankára Rabčana - 1:0. Hostia mohli vyrovnať počas presilovky, no defenzíva Košíc si udržala čistý štít. Dôležitý gól na 2:0 priniesla 27. minúta, v ktorej Petráš zakončil spoluprácu s Jellúšom a Mikúšom. Hráči Banskej Bystrice si nevedeli vytvoriť súvislejší tlak a proti organizovanej defenzíve Košičanov sa ťažko presadzovali. V 36. minúte pridal tretí gól Košíc Liščinský po strele z ľavého krídla - 3:0. Domáci mali zápas pevne v rukách a darilo sa im držať súpera mimo streleckých pozícií. Hostia sa vrátili do zápasu počas hry bez brankára, keď Riečického prekonal Kukuča, no viac im už Košičania nedovolili.
Tipsport liga, play off
štvrťfinále, 7. zápas
HC Košice - HC MONACObet Banská Bystrica 3:1 (1:0, 2:0, 0:1)
Góly: 4. Rogoň (Šedivý), 27. Petráš (Mikúš, Jellúš), 36. Liščinský (Ferenc, Šedivý) - 58. Kukuča. Rozhodcovia: Hronský, Stano - D. Konc ml., Stanzel, vylúčení: 3:4 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 6998 divákov.
Košice: Riečický - Bučko, Rosandič, Ferenc, Šedivý, A. Bartoš, Dachnovskij, Deyl - Mikúš, Repčík, Petráš - Krivošík, Jellúš, Chovan - Lamper, Havrila, Rogoň - Plochotnik, Kohút, Liščinský - Kvietok
Banská Bystrica: Rabčan - Lucas, Galipeau, Lee, Žabka, Michalčin, Stránský, Česánek - Turnbull, Myklucha, Valach - Kukuča, Tomka, Gron - Sedliačik, Zigo, Kabáč - Buc, Ondrušek, Jasenec - Čunderlík
/konečný stav série: 4:3, Košice postúpili do semifinále/
Dan Ceman, tréner HC Košice: „Bola to vyrovnaná séria, najtesnejšia, v akej som kedy bol. V niektorých zápasoch sme mali trochu smoly, no začalo sa to otáčať po štvrtom zápase. Na dnešný zápas boli hráči výborne psychicky pripravení. Neboli tam žiadne známky nervozity. Dnes tam bol pokoj a sebavedomie. Pomohlo nám rýchle získanie tesného náskoku, no celkovo to bol skvelý výkon našich hráčov.“
Patrik Rogoň, útočník HC Košice: „Keď bolo 0:0 i 1:0, bol som veľmi nervózny, no na konci som si to už užíval. Som rád, že sme zvíťazili v rozhodujúcom zápase pred domácim publikom. Prišlo veľa ľudí a sme radi, že sme ich potešili víťazstvom.“
Šimon Petráš, útočník HC Košice: „Bola to neuveriteľná séria. Bolo v nej veľa predĺžení, navyše sme ju otočili po tom, čo sme prehrávali 1:3 na zápasy. Ukázala sa sila nášho tímu.“
Vlastimil Wojnar, tréner HC MONACObet Banská Bystrica: „Dnešný zápas sme nemali vo vlastných rukách. Dostali sme prvý gól, navyše dosť lacný, a Košice to dostalo na koňa. Dnes sme nehrali dobre. Vôbec sme sa do toho nemohli dostať, nebol to z našej strany play off hokej. Z môjho pohľadu sa séria nerozhodla dnes, ale v šiestom zápase na našom ľade. V ňom sme mali viac z hry, viselo to na vlásku, no spravili sme chybu v predĺžení a dostali gól. Potom sme už vedeli, že v Košiciach to bude ťažké.“
Michal Kabáč, útočník, kapitán HC MONACObet Banská Bystrica: „Je to sklamanie, nič iné sa nedá povedať. Všetkým nám je to veľmi ľúto. Treba pogratulovať súperovi. Bola to kvalitná séria, toľko predĺžení som ešte nezažil. Chceli sme ísť do semifinále, žiaľ, dnes si to vybojoval súper. Domácim dnes pomohol prvý gól. Majú skúsené mužstvo a postrážili si to.“