Séria štyroch víťazstiev Spišskej Novej Vsi je minulosťou, na košickú reťaz výhier naopak pribudlo už šieste ohnivko. „Oceliari“ ustáli v prvej tretine štyri vylúčenia a v tretej tretine súperovi ukázali, ako je potrebné naložiť s početnými výhodami. Po obrate z 0:1 na 3:1 tak strácajú na druhú Nitru už len päť bodov.
„My sme si pred týmto zápasom uvedomovali dve veci. Prvou je fakt, že Spišská k nám prichádzala ako tím s najlepšou formou. Od príchodu Tommiho sa úplne zmenila energia tímu a hrajú naozaj dobrý hokej. Toto sme plne rešpektovali. Okrem toho sme vedeli, že to bude mentálne ťažký zápas. Program je hustý a za sebou sme mali emotívny duel proti Slovanu pred siedmimi tisíckami divákov. Keď potom prídu dve tisícky, tak je náročné dostať sa podobného módu,“ upozornil košický tréner Dan Ceman, ktorý jedným dychom priznal, že utorkový duel nepatril medzi najkrajšie. „Diváci sledovali dva unavené tímy. Prvá tretina bola o oslabeniach a chlapci v nich odviedli skvelú prácu. V druhej sa to zlepšilo, ale stále to nebolo stopercentné. Po vyrovnávajúcom góle niečo zakliklo a posledných desať minút bolo výborných. Chlapci ukázali charakter ako počas celej sezóny a som rád, že takto zvládli naozaj náročný zápas v náročných podmienkach. V správny čas nás potiahli lídri Krivošík a dvojgólový Mikuš.“
„Sme radi za tri body a za víťazný obrat z 0:1. Bol to ťažký zápas a bolo cítiť, že po víkende je to už tretí zápas. Ukázali sme však tímového ducha a dokázali sme to otočiť,“ skonštatoval spokojným tónom autor dvoch gólov Tomáš Mikúš, ktorý ocenil hru špeciálnych tímov. „Klobúk dole pred chlapcami čo hrajú oslabenia. Na čele s Paťom Jurčákom v bránke. Mal tam aj úžasný zásah lapačkou v momente, keď už ležal na ľade. Pochytal toho veľa a dal nám šancu urobiť niečo so zápasom. Inkasovaný gól nás nakopol a posledné minúty druhej tretine sme už mali tlak. V šatni bola citeľná viera v obrat. Vraveli sme si, že musíme strieľať a góly prídu. Musím oceniť, že zabral celý tím.“
Dôležitým stavebným prvkom košického obratu bol výkon brankára Patrika Jurčáka. Z dvadsiatich striel inkasoval jediný gól a predovšetkým v prvej tretine miestami čaroval.
„Som rád, že som mohol som pomôcť mužstvu aj v ťažších momentoch. Celý tím totiž výborne bráni a odvádza naozaj skvelú robotu. Chlapci dodržiavajú systém a vyzdvihnúť musím aj skauting na každého súpera,“ vyslovil sa 21-ročný brankár HC. Z pohľadu priebehu zápasu platilo, že s pribúdajúcimi minútami mal menej a menej práce. „V prvej tretine tam toho bolo trochu viac a oslabenia prispeli k tomu, aby som bol v tempe. Od druhej tretiny počet striel súpera klesal a preberali sme iniciatívu. V tretej som sa už len snažil udržať chlapcov so šancou na obrat. V presilovke to zobral na seba „Krivo“ a ďalej to už vieme.“
Tréner hostí Tommi Hämäläinen označil utorkovú prehru za mimoriadne mrzutú. „V prvej tretine sme nemali odvahu hrať hokej a pri vedení 1:0 sme zbytočne spanikárili. Z toho sa musíme poučiť. S mentalitou „all in“ by sme tento zápas určite vyhrali a rozhodnúť sme to mali už v presilových hrách v prvej tretine. Vedel som, že Košice sa do zápasu vrátia, pretože to dokazujú celú sezónu. Skladám klobúk pred tým, čo dokazujú a ako to robia. Stále sa hovorí o mladých hráčov a hoci sa možno vydali touto cestou z nedostatku peňazí, práve Košice ukazujú, že ak máte kvalitného trénera a dlhodobo vybudovanú štruktúru, tak sa úspech dostaví. Pre slovenský hokej je to to skvelá vec.“
To, že išlo o premrhanie veľkej šance na trojbodovú korisť, skonštatovali po zápase aj Hämäläinenovi zverenci.
„Dobre sme začali a mali sme tam presilové hry, v ktorých visel gól na vlásku. Nevyužili sme ich a potom sa zápas vyrovnal. Na konci sme si to prešustrovali vlastnou hlúposťou. Prišli fauly a súper ich potrestal. Tým pádom vyhral zaslúžene,“ povzdychol si brankár Filip Surák, podľa ktorého nešlo o zápas, v ktorom by súper vyložene dominoval. „My sme jednoducho nevyužili naše šance a oni nás potrestali. Neviem prečo nastal taký skrat a posledných desať minút sme odohrali v oslabení. Stalo sa a už to nezmeníme.“
„Dve tretiny sme hrali taký hokej, aký sa má hrať vonku,“ nadviazal útočník Matej Giľák. „Škoda nevyužitých presiloviek. Trápime sa v nich a také šance sa musia premieňať. Výsledkom bol fakt, že sme išli do tretej tretiny iba s jednogólovým náskokom a už niekoľkýkrát sme nezvládli tretiu tretinu. Neviem čím to je, asi sa v tretej časti bojíme hrať odvážny hokej a potom to dopadne takto.“
Spišiaci nazbieral v záverečnej tretine až sedem trestov, vrátane päťminútového pre Michaela Vandasa. Domácim tak vlastnou nedisciplinovanosťou položili body na tanier. A tí si ich z neho následne ochotne vzali. „Možno to bol nejaký skrat, sám neviem čo sa tam stalo. Zbytočne sme sa oslabili a potom už nebol čas na nejaký obrat. Sme sklamaní, pretože sme mali na dosah tri body a mohli sme si polepšiť v tabuľke. Neostáva však nič iné, len „makať“ ďalej,“ dodal Giľák.
Tipsport liga, dohrávka 37. kola
HC Košice - HK Spišská Nová Ves 3:1 (0:0, 0:1, 3:0)
Góly: 50. Krivošík (Petráš, Rosandič), 52. Mikúš (Šedivý, Jellúš), 58. Mikúš (Rosandič, Petráš) - 32. Hain (Martel, Žiak). Rozhodcovia: Snášel, Štefik - Tvrdoň, Tichý, vylúčení: 7:8 na 2 min., navyše Vandas (Spišská N. Ves) 5 min. + DKZ za krošček, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:1, 2373 divákov.
Košice: Jurčák - Bučko, Rosandič, Ferenc, Dachnovskij, A. Bartoš, Šedivý, Mitro - Mikúš, Jellúš, Petráš - Lunter, Krivošík, Plochotnik - Lamper, Havrila, Rogoň - Liščinský, Varga, Kvietok - Zuščák
Spišská Nová Ves: Surák - Groch, McIsaac, Žiak, Ališauskas, Romaňák, Belluš, Barcík - Martel, Hain, Giľák - Savoie, Viedenský, Števuliak - Džugan, Will, Paločko - Stas, Vartovník, Vandas