Hokejisti majstrovských Košíc vykročia na obhajobou majstrovského titulu domácim súbojom proti nováčikovi z Humenného. Stretnutiu v Steel aréne (17.30 h) bude predchádzať slávnostný ceremoniál vyvesenia vlajky pripomínajúcej triumf zo sezóny 2022-23.
„Všetci sa na to tešíme. Pripomenie to krásne chvíle a bude to zároveň príjemná udalosť pre fanúšikov. Verím preto, že ich príde čo najviac a spoločne si to užijeme,“ teší sa na sviatočný piatkový večer útočník Marek Bartánus.
Majster si otestoval nováčika v príprave hneď dvakrát, pričom v oboch prípadoch zvíťazil. „Niečo sme videli, ale každý zápas je iný a aj po našich vzájomných zápasoch im ešte pribudli noví hráči. Je to nováčik, ktorý začne nadšene. Budú sa chcieť ukázať v najlepšom svetle a štart proti majstrovi je pre nich rozhodne veľkou motiváciou. Určite neprídu predať kožu lacno a pre nás to bude ťažký zápas,“ zdôraznil skúsený hokejista.
Košičania zažili špecifickú letnú prípravu. Zatiaľ čo v predošlých rokoch časovali formu práve na extraligový štart, tentoraz sa sústredili na Ligu majstrov. V nej odohrali štyri zápasy bez bodového zisku.
„Našu prípravu sme smerovali k tomu, že prvý sezónny vrchol príde už v lete. V Lige majstrov sa nám bohužiaľ nepodarilo získať ani bod, ale za naše výkony sa nemusíme hanbiť. Všetci bojovali, ale v takejto súťaži trestajú súperi každú chybičku. Ťažké zápasy nás však výborne pripravili na štart sezóny a teraz sa už tešíme na úvodný duel s Humenným,“ pokračuje 36-ročný šesťnásobný majster Slovenska, podľa ktorého je teraz potrebné preorientovať pozornosť zo súbojov proti popredným európskym tímom na domácich konkurentov. „Všetko je to o nastavení hláv. Teraz sme hrali so špičkovými súpermi, ale ani v lige k nám nepríde nikto s úmyslom odovzdať body bez boja. Musíme si to ustriehnuť v hlavách a nemať pocit, že zápas proti Humennému je rozhodnutý ešte pred úvodným buly. “
Káder HC Košice v lete vystužili viacerí hráči s majstrovskými i reprezentačnými skúsenosťami. Prišli mená ako Mário Lunter, Patrik Lamper či Filip Krivošík a sila tímu je na papieri ešte väčšia ako vlani.
„Som veľmi rád, že mužstvo ostalo pohromade. V minulej sezóne sme dokázali psychickú odolnosť a schopnosť zabrať v pravý čas. Noví chlapci zapadli výborne a zvýšili konkurenciu v tíme. Každý post je zdvojený a to bude počas sezóny veľkou výhodou,“ pochvaľuje si predsezónne budovanie kádra Bartánus.
Od samotného ročníka 2023-24 očakáva vyrovnanosť. „Už v predošlej sezóne neboli veľké tabuľkové rozdiely a nikto neodskočil na viac bodov. Hore i dole to bolo nasekané a teraz nečakám nič iné. My sme teraz v pozícii majstra a aj vzhľadom na našu kvalitu chceme byť hore,“ zadefinoval predsezónne ciele majstra ostrieľaný útočník. V boji o trón očakáva viacerých veľkých vyzývateľov. „Silný bude určite Slovan, veľmi posilnil Poprad. Sú tam však aj čierne kone súťaže a uspieť môže hocikto. Dôležitý je úvod sezóny. Ak sa vám vydaria prvé kolá, tak sa dostanete na vlnu, ktorá vás potom povezie. “
program 1. kola TIPOS Extraligy 2023/2024, piatok 15. septembra:
17.30 HC Košice – HC 19 Humenné
17.30 HC 05 Banská Bystrica – HK Dukla Trenčín
18.00 HK Nitra – HK Poprad
18.00 HC MIKRON Nové Zámky – HK Spišská Nová Ves
17.00 Hk 32 Liptovský Mikuláš – HKM Zvolen
17.30 HC Slovan Bratislava – HK Dukla Ingema Michalovce