Viackrát sa stretli osobne.
Vo veku 95 rokov zomrel emeritný pápež Benedikt XVI. Predseda Konferencie biskupov Slovenska (KBS) a košický arcibiskup-metropolita Bernard Bober na margo jeho úmrtia povedal, že Joseph Ratzinger bol darom z neba, veľkým pápežom, pretože bol veľmi vzdelaný a zároveň pokorný, pričom múdrosť a pokora sú vlastnosťami svätcov:
„Pápeža Benedikta XVI. som považoval tiež za veľmi nielenže múdreho, ale aj takého, ktorému každý rozumel. Každý sa pri jeho voľbe obával, či mu budeme rozumieť, lebo naozaj múdro rozprával, filozoficko-teologicky, ale ľudia radi počúvali jeho príhovory a boli prekvapení z toho, ako sa vedel prispôsobiť. Učil ako veľký teológ, profesor a potom učil ako pastier. S milosťou služby prišla milosť rozumných príhovorov k svojim ovečkám.“
Joseph Ratzinger bol na čele katolíckej cirkvi necelých osem rokov. Kardináli ho zvolili za pápeža v roku 2005, po smrti svätého Jána Pavla II. Napriek tomu, že sa vzdal svojej funkcie, zaujímal sa o dianie v cirkvi.
„Sledoval som aj jeho ďalšiu vec, ktorá vyvrcholila práve jeho abdikáciou. Keď videl, že prichádza slabosť tela, i keď sa dožil 95 rokov, ale sám v modlitbe a uvažovaní prišiel k tomu, že už nebude vedieť plnohodnotne účinkovať, preto našiel odvahu povedať, že nebude slúžiť ako najvyšší pastier cirkvi, a preto sa stiahol do úzadia,“ uviedol Bober v rozhovore pre Košice Online.
Benedikt XVI. býval v jednom kláštore vo Vatikánskych záhradách, ktorý neopúšťal, iba vo výnimočných prípadoch. Modlil sa a podporoval súčasného pápeža Františka. Ich stretnutia boli podľa Bobera bratské a plné úcty jedného voči druhému. Viackrát sa s Ratzingerom stretol aj košický arcibiskup:
„Osobne sa pamätám na niekoľko generálnych audiencií a potom aj vtedy, keď som začínal službu v Košiciach v roku 2010 na Petra a Pavla, kedy som bol prevziať pálium – metropolitné znamenie arcibiskupa, ktorý spravuje metropoliu. Keď sme sa pozreli na seba, bolo vidieť hlboký pohľad hlbokého človeka, a pritom aj svätca.“
Pohreb Benedikta XVI., ktorého sa zúčastnia aj slovenskí biskupi, sa uskutoční vo štvrtok 5. januára na Námestí svätého Petra vo Vatikáne. Zádušnú omšu bude celebrovať pápež František.
„V týchto pastieroch ostatných rokov, či je to svätý Ján Pavol II., alebo Benedikt XVI., máme obrovské požehnanie, že sme mali možnosť práve za ich pontifikátu byť kňazmi, biskupmi. Ďakujem Bohu za tento krásny vzor života, utiahnutia, modlitby. Aj keď ho sily opúšťali, žil pre cirkev a s cirkvou. To sú krásne svedectvá týchto pápežov, ktorí nám v ostatnom čase zasvietili svojím životom a svietia aj teraz, po odchode na večnosť,“ uzavrel Bober.