Pod vedením Romana Skuhravého prešustrovali trikrát dvojgólové vedenie, v úvodnom zápase Františka Straku naopak otočili z 0:2 na 3:2. Košickí futbalisti predviedli vo východniarskom derby proti Michalovciam pôsobivý obrat a ani vo štvrtom vzájomnom súboji v KFA nestratili so Zemplínom ani bod.
Hostia pritom začali výborne a po góloch Dzocenidzeho a Cottrella viedli až do 68. minúty o dva góly. Domácich naštartoval nádherný gól striedajúceho Jonesa (brankárovi hostí Patrikovi Lukáčovi ukončil vyše 400-minútovú sériu bez inkasovaného gólu) a v priebehu nasledujúcich dvadsiatich minút sa o dokonalý obrat postarali Gallovič a Miljanič.
„Šialený zápas!“ pousmial sa autor vyrovnávajúceho gólu Dávid Gallovič. „Dlho to bolo pre nás kruté, ale za stavu 0:2 sme sa zomkli, zabojovali sme a odvďačili sme sa fanúšikom za ich podporu. Za ten druhý polčas sme si zaslúžili vyhrať. Michalovce sa akoby uspokojili a my sme naopak pridali. Išli sme do toho naplno a futbal nám to vrátil. Konečne sme to otočili z 0:2 aj my. Klobúk dole ako sme to zvládli.“
O víťaznú bodku sa postaral v 87. minúte útočník Karlo Miljanič. Chorvátsky útočník pritom krátko predtým spálil podobnú obrovskú šancu.
„Bola to obrovská šanca, ale veril som, že ešte príde druhá. Keď potom prišla, tak som si povedal, že to už musí byť gól. Čakal som na to dlho a prišiel v pravý čas,“ odfúkol si Miljanič, podľa ktorého sa na košickú stranu konečne priklonilo aj toľko privolávané šťastie. „Dlho sme ho nemali. My sme však cítili, že môžeme a musíme vyhrať. Nevyvíjalo sa to dobre, ale my sme stále verili.“
Bonusom k cenným trom bodom by mala byť aj špeciálna prémia vypísaná trénerom Strakom. Český kormidelník totiž prisľúbil hráčom svoj povestný „tataráčik“. „Verím, že nám to prinesie. Sľúbil to a už sa naň tešíme. Všetci vieme, aký je to tréner. Pobláznil nás a vyplatilo sa to.“
Samotný Straka dal po zápase priebeh pravým emóciám, pri hodnotení zápasu však nehovoril o sebe, ale o svojich zverencoch. Tí totiž dokázali ním vykresanú iskru rozdúchať v poriadny oheň.
„Som mega šťastný, že sme to zvládli,“ žiaril šťastným tréner FC Košice. „Ten tlak bol naozaj veľký a prvý polčas sme odohrali v absolútnom kŕči. Z chlapcov som celý týždeň cítil obrovské odhodlanie, ale na ihrisku sa prejavovala nervozita. Chceli sme to hrať na istotu a po dvoch fatálnych chybách to bolo 0:2. Niečo sme si však cez prestávku povedali a veľmi ma teší reakcia tímu. Je dôležité mať na striedačke hráčov, ktorí dokážu priniesť impulz a to sa stalo. Snažili sme sa dobre kombinovať, nehrať tak komplikovane a hráčov Michaloviec sme dostávali od seba. To bol kľúčový bod toho, že sme to napokon zvládli. Striedajúci hráči priniesli rozdiel a teším sa za celé mužstvo. Určite si však ešte povieme aj o tom, prečo sme prehrávali 0:2. Boli tam totiž naozaj veľké chyby. Napríklad pri rohu sme tam mali hráča a musíme si povedať, prečo neubránil to, čo ubrániť mal.“
Víťazstvo proti Zemplínu označil Straka za srdcovú záležitosť. Ešte minulý rok totiž pomáhal ratovať prvoligovú kožu nedeľňajšieho súpera.
„Ja na michalovskú sezónu korunovanú záchranou spomínam veľmi rád a k tomu klubu mám stále pozitívny vzťah. V druhom polčase si už ale asi mysleli, že to nejako ukopú a my sme naopak ukázali vôľu bojovať. Bol som šťastný, keď sme dali prvý gól, potom druhý a po treťom to bola bombastická eufória. Bolo krásne vidieť, ako hráči po sebe skákali od radosti. Môžeme prehrať so súperom, ktorý bude lepší, ale nikdy to nesmiete vzdávať a vždy musíte veriť,“ odprezentoval svoju filozofiu Straka.
Zatiaľ čo z košickej šatne znel po šatni radostný pokrik, v tej hosťujúcej zavládlo ticho.
„Prehrali sme si vyhratý zápas,“ povzdychol si kapitán Lukáš Pauschek. „Po druhom góle sme prestali hrať a to sa nesmie stávať. Dovtedy sme ich k ničomu nepustili a ten prvý polčas bol z našej strany dominantný. Košice potom začali vyššie napádať, dali nám menej priestoru, ale do druhého gólu to bolo v poriadku. Nechápem prečo, ale potom sme začali prehrávať súboje, odkopávať lopty a výsledok už poznáme.“
„Dnes nám futbal ukázal horšiu tvár,“ nadviazal tréner Anton Šoltis. „Vyše hodinu sme to mali pod kontrolou a potom sa jedným momentom prepli hlavy hráčov do iného módu. Po tom góle som videl, že začíname mať strach. Začali sme prepadávať v hlbšej zóne a nie je dobré, keď sa bojíte o výsledok. Párkrát sme prepadli a v závere mi chýbala väčšia viera. Za dvadsať minút by ste nemali stratiť zápas z 0:2. Keď chceme byť v tabuľke hore, tak to musíme zvládať oveľa lepšie.“
Stratu dvojgólového náskoku pripísal Šoltis zmene prístupu svojho tímu, no za dôležitý moment označil aj faul Jána Kriváka, po ktorom mala nasledovať červená karta.
„Podľa mňa to bol jasný zákrok na vylúčenie. Bol to jasný lakeť do tváre, po ktorom ostala rozbitá pera. Keď si pozrieme, za aký dotyk do tváre dostal včera v Trnave červenú kartu Mikovič, tak toto bola pre mňa jasná červená,“ zdôraznil michalovský tréner, ktorý však nechcel hľadať výhovorky iba u rozhodcov a za kľúčový faktor označil nezvládnutú záverečnú polhodinu. „V závere sme nebojovali tak, ako napríklad v Trnave. Nemuseli sme už vyzerať pekne, ale mali sme hrať účelne. To tam tentoraz nebolo. Musíme však dvihnúť hlavy, poučiť sa a tlačiť viac na chlapcov, aby takéto zápasy zvládali. Z jednoznačného zápasu totiž odchádzame bez bodu.“
Niké liga, 11. kolo
FC Košice - MFK Zemplín Michalovce 3:2 (0:1)
Gól: 68. Jones, 77. Gallovič, 87. Miljanič - 34. Dzocenidze, 53. Cottrell. Rozhodcovia: Marhefka - Hrmo, Jánošík, ŽK: Krivák, Jones, Kružliak - Bednár, Dzotsenidze 5076 divákov.
Košice: Šípoš - Kružliak, Krivák, Madleňák - Magda (63. Kakay), Zsigmund, Jakúbek, Gallovič (90.+4 Teplan), Kovács (63. Jones) - Perišič (46. Miljanič), Čerepkai
Michalovce: Lukáč - Čurma, Bednár, Dzocenidze, Pauschek - Cotrell, Zubairu (90.+2 Lopez), Linares (76. Danko) - Brosnan (76. Ahl), Paulaskas, Taylor-Hart (90.+2 Bahi)
FC DAC 1904 Dunajská Streda – MŠK Žilina 1:2 (0:2)
Góly: 63. Sylla - 34. a 45.+3. Roginič. ŽK: Modesto, Sylla, Gruber - Bari, Roginič, Kopásek, Pavol Staňo. Rozhodovali: Dzivjak - Ferenc, Bobko, 4768 divákov
DAC: Popovič - Kapanadze, Kačaraba, Nemanič, Modesto (81. Gueye) - Gruber, Tuboly, Herc (58. Gagua) - Redzic, Djukanovič, Ramadan (58. Sylla)
Žilina: Belko - Pališčák, Kaša, Narimanidze - Kapásek, Káčer (90. Hranica), Mweng, Bari (90. Svoboda) - Faško (88. Prokop), Roginič, Ďatko (74. Kóša)